Tuleval laupäeval, 7. veebruaril sõidetakse Lätis Gulbene teedel traditsiooniline talvine Sarma ralli. Starti on oodata 77 võistluspaari kuuest riigist, kusjuures Läti meistrivõistluste avaetapi võitjana läheb esimese numbri all rajale eestlane Karl Martin Volver.
Kui hooaja avaetapil Alūksnes tegi Volver eduka debüüdi Toyota GR Yaris Rally2 autoga ja noppis kohe ka üldvõidu, siis eelseisvaks etapiks on ta tagasi oma harjumuspärase Škoda Fabia PROTO roolis. See tähendab, et rajale minnakse masinaga millega tuleb rinda pista moodsa Rally2 tehnikapargi vastu. Esimese startijana on Volveri kanda ka vastutusrikas teepuhastaja roll.
Konkurents poodiumile on tihe
Stardinimekirja tipus on konkurents rahvusvaheline. Teise ja kolmanda stardinumbri on vastavalt hooaja esimese etapi tulemustele hõivanud poolakas Aron Domżała (Škoda Fabia R5 Evo) ning britt Philip Allen (Škoda Fabia RS Rally2).
Eesti rallifännide tähelepanu väärib kindlasti neljanda numbri all startiv Joosep Ralf Nõgene (Toyota GR Yaris Rally2).
Spetsialistide hinnangul tasub eriliselt jälgida stardinumbrit 12, mille all võistleb valitsev Poola rallimeister Jakub Matulka (Škoda Fabia RS Rally2). Kuigi Matulka on Lätis varem osalenud vaid suvisel EM-etapil, on ta enne Sarmat läbinud põhjaliku testiprogrammi Poola talvistes oludes. Tema stardipositsioon võib osutuda avaringil märkimisväärseks eeliseks, pakkudes puhtamat sõidujälge kui esimestele startijatele. Matulka selja taga, 14. numbriga, naaseb pärast kuueaastast pausi Sarma rallile tema tiimikaaslane Mikołaj Kempa.
Tehniline ülekaal soosib külalisi
Tänavune stardinimekiri viitab jõudude vahekorra muutusele. Kui mullu jättis võidu koju Emīls Blūms (kes tänavu osaleb kaardilugejana), siis sel aastal on tõenäoline, et võidukarikas rändab Lätist välja. Põhjuseks on moodsa R5 ja Rally2 tehnika suur osakaal välisvõistlejate seas, millele kohalikel on vanema generatsiooni autodega keeruline vastu saada.
Läti tippude omavaheline mõõduvõtt tõotab tulla siiski pingeline. Numbrite 6–10 all lähevad rajale Ralf Sirmacis, Jānis Vorobjovs, Kalvis Blūms ja Edijs Bergmanis – kõik Mitsubishi Evo mudelitel. Ainsa erandina sekkub sellesse gruppi Škoda Fabial võistlev Elvis Hermanis.
Publiku lemmikud ja logistika
Erilist vaatemängu pakub ajalooliste autode klass, kus starti asuvad vennad Velmed. Esmakordselt toovad nad talverallile oma legendaarse Audi Sport Quattro S1E2, kandes stardinumbrit 21.
Põhiralli ja ajalooliste autode järel suunduvad rajale turvaautod, et valmistada trass ette rallisprindi osalejateks. Sprindiarvestuses avab tee Kristaps Dzīvītis (nr 60).
Korraldajad juhivad pealtvaatajate tähelepanu olulisele muudatusele piletikorralduses. Pääsmeid saab soetada vaid eelmüügist platvormil ekase.lv. Katsete ääres piletimüüki ei toimu ning varasem kogemus on näidanud, et metsas võib mobiilne andmeside olla häiritud, mistõttu on soovitatav piletid aegsasti telefoni alla laadida või välja printida.
Täielik osalejate nimekiri on leitav SIIT!
