Autoralli eelmise hooaja järel täiskohaga võistlemisest taandunud Ott Tänak on naasnud rooli taha, sõlmides Toyotaga ametliku testisõitja lepingu käesoleva aasta lõpuni. Eestlase hiljutised testisõidud 2027. aasta regulatsioonidele vastava autoga on pälvinud valitseva maailmameistri Sébastien Ogier’ täieliku toetuse.
Pärast Horvaatia rallit sotsiaalmeediasse lekkinud kaadrid Tänakust Toyota uue põlvkonna ralliautot katsetamas ei olnud ühekordne ettevõtmine. Tänaku seosed Jaapani tehasetiimiga on juba mõnda aega kõneainet pakkunud – varem on meeskonna piloot Takamoto Katsuta avaldanud, et kasutab eestlast oma mentorina. Nüüdne ametlik testileping on aga andnud hoogu spekulatsioonidele, et Tänak võib tulevikus naasta põhisõitja kohale ning olla potentsiaalne asendaja Ogier’le, juhul kui prantslane peaks otsustama karjääri lõpetada.
Ott Tänak Toyota WRC27 masinat testimas:
Üheksakordne maailmameister Ogier jäi eestlase tuleviku osas diplomaatiliseks, kuid kinnitas, et asjade käik polnud talle üllatus. “Me teadsime sellest juba mõnda aega,” märkis Ogier portaalile RallyJournal.com.
“Ma usun, et tal on endiselt nälg ja soov rohkem sõita. Ta oskab seda ise paremini selgitada, aga nagu me eelmise aasta lõpus nägime, polnud ta oma toonase olukorraga rahul ning vahel võib paus kasuks tulla.”
Pärast kuudepikkust eemalolekut usub prantslane, et Tänak naudib taas rooli taga olemist. Ühtlasi rõhutas Ogier eestlase kogemuse väärtust kogu meeskonna arendustöös, pidades seda koormuse jaotamise seisukohalt kriitiliseks.
“Tagasiside on alati kasulik,” selgitas Ogier. “Samas pole ma ise seda autot veel testinud ja ma pole kindel, millal see juhtub. Meil on niigi väga tihe kalender, seega on tervitatav, kui keegi teine selle töö enda kanda võtab. Vastasel juhul muutuks praeguste sõitjate graafik liiga kurnavaks.”
Peale Tänaku testi on Toyota oma uut WRC-autot edasi arendanud ning uue välimusega masinat käis esimesena Hispaania kruusateedel testimas Juho Hänninen:
VIDEOD: Uus Toyota WRC27 sai Hispaania testideks uue ilme [Täiendatud!]
