Tokyo autonäitusel (Tokyo Auto Salon) toimunud avalik arutelu võttis ootamatu pöörde, kui Toyota nõukogu esimehelt Akio Toyodalt küsiti otse rallitiimi nimevahetuse kohta. Küsimus, mis on ralliringkondades juba mõnda aega segadust külvanud, pani autohiiglase juhi hetkeks lausa sõnu otsima.
Kõnealune segadus keerleb selle ümber, kas peale 2026. aasta hooaega kannab meeskond nime Toyota Gazoo Racing või lüheneb see lihtsalt Gazoo Racinguks. Kui Toyodalt laval selle kohta päriti, järgnes lühike paus. Mees heitis pilgu enda taga asuvale suurele ekraanile, kus olid kirjas Toyota eri sarjades osalevate tiimide nimed, ning kogus end siis.
“Me pole veel lõplikku otsust teinud, kuid Toyota nimi jääb sinna alles,” teatas Toyoda lõpuks, pälvides publikult sooja aplausi, kirjutab Rallyplus.net.
Ta lisas kohe juurde, et tegemist on tema isikliku tunnetusega ja palus fännidel ning eksperdiidelt asja mitte liiga keeruliseks ajada. “Palun ärge laske end liiga palju häirida, miks see või teine on parem,” muigas ta.
Suured muudatused on siiski tulemas
Kuigi Toyoda kinnitus rahustas fänne praeguseks, viitavad siseallikad, et suurem muutus võib ees oodata 2027. aasta hooajal, mil WRC-tiimi nimeks võib saada siiski vaid Gazoo Racing.
Toyota on oma mootorspordidivisjonis liikumas strateegia poole, kus kasutatakse kahte erinevat nimekuju:
- Toyota Racing: Kasutusel vastupidavussõidu MM-sarjas (WEC) ja NASCAR-is.
- Gazoo Racing: Keskendub rohkem rallile ja arendustegevusele.
Praegune ebakindlus näitab, et isegi autotööstuse tipus tekitab brändide eristamine suuri emotsioone. Seni, kuni lõplikke otsuseid pole paberile pandud, jääb fännidele lootus, et ajalooline Toyota nimi püsib ralli MM-sarjas kesksel kohal ka tulevikus.
