Neljapäeva õhtul anti start tänavusele Rootsi MM-rallile, kus kodupubliku rõõmuks haaras liidriohjad kohe Oliver Solberg. Toyota meeskond demonstreeris avakatsel täielikku ülemvõimu, hõivates neli esimest positsiooni.
Traditsioonilisel Umeå publikukatsel, mille pikkuseks veidi üle kümne kilomeetri, näitas Solberg hoolimata esimesest stardipositsioonist konkurentsitult parimat minekut. Rootslane edestas oma kogenud meeskonnakaaslast Elfyn Evansit lausa 3,8 sekundiga – vahe, mis nii lühikesel distantsil on märkimisväärne avaldus.
Solbergi sõnul polnud teepuhastaja roll lihtne, kuid see ei takistanud teda nautimast.
„Auto lendas külg ees ühest teeservast teise. Mingit sõidujoont ees ei olnud, mida jälgida, seega oli keeruline,“ kommenteeris Solberg katse lõpus. „Aga vähemalt oli lõbus.“
Toyota täielik dominants
Jaapani autotootja jaoks algas võistlus ideaalse stsenaariumi järgi. Lisaks Solbergi ja Evansi kaksikjuhtimisele kindlustasid Toyota ülemvõimu Takamoto Katsuta kolmanda ja soomlane Sami Pajari neljanda ajaga.
Teise koha saanud Evans jäi oma sooritust hinnates tagasihoidlikuks. „Minu poolt üsna konservatiivne algus. Pidamine oli tegelikult parem, kui arvasin. Homme tuleb paremini sõita,“ nentis waleslane.
Ka Pajari tunnistas, et päris õiget tunnetust veel ei leidnud. „Ei olnud just parim fiiling. Mitmes kohas oli üllatavalt palju lumetolmu. See katse on alati veidi omanäoline. Usun, et tõeline ralli algab homme,“ resümeeris soomlane.
Hyundail otsitakse rütmi
Konkurentide leeris oli parimana viies Thierry Neuville, kes kaotas Solbergile 6,7 sekundit. Talle järgnesid tiimikaaslased Adrien Fourmaux (+7,9s võitjale) ja Esapekka Lappi (+9,1s). Hyundai kolmik püsis seega üksteisele üsna lähedal.
Neuville võttis olukorda huumoriga: „Pidurdasin igal pool liiga vara. Homme tuleb end parandada.“
Võistluspausilt naasnud Esapekka Lappi rõhutas vajadust kiirust järk-järgult kasvatada. „Vaatame sammhaaval, kuidas asi edeneb. Eesmärk on tempot tasapisi tõsta. Tahaks muidugi kohe kiire olla, aga pärast pausi on keeruline piirkiirusel tunnetust leida,“ selgitas Lappi.
Fordi sõitjate omavahelises duellis oli kiireim kaheksanda koha saanud Josh McErlean, kes edestas lätlast Martins Sesksi 2,5 sekundiga. Jon Armstrongi ralli algas aga ebaõnnestumisega – sõit lumevalli tähendas talle kohe 45-sekundilist kaotust.
Avakatse tulemused:
WRC2 arvestuses osalevad Romet Jürgenson ja Siim Oja näitasid avakatsel kuuendat aega +9.7 sekundit kaotust klaasi kiireimale.
WRC2 järjestus:
Võistlusel aitab silma peal hoida ka ralli.ee, kes teeb iga kiiruskatse olulisematest sündmustest kokkuvõtte.
Rootsi ralli ajakava (Eesti aja järgi):
Reede, 13. veebruar
SS2 11.07 Bygdsiljum 1 (27,55 km) / Go3 Sport 2
SS3 12.08 Andersvattnet 1 (20,51 km) / Go3 Sport 2
SS4 13.16 Bäck 1 (11,53 km) / Go3 Sport 2
Hoolduspaus
SS5 16.40 Bygdsiljum 2 (27,55 km) / Go3 Sport 2
SS6 17.41 Andersvattnet 2 (20,51 km) / Go3 Sport 2 & TV6
SS7 18.49 Bäck 2 (11,53 km) / Go3 Sport 2
SS8 20.05 Umeå Sprint 1 (5,70 km) / Go3 Sport 2
Laupäev, 14. veebruar
SS9 11.10 Vännäs 1 (15,70 km) / Go3 Sport 2
SS10 12.05 Sarsjöliden 1 (16,72 km )/ Go3 Sport 2 & TV6
SS11 12.59 Kolksele 1 (16,94 km) / Go3 Sport 2
Hoolduspaus
SS12 16.10 Vännäs 2 (15,70 km) / Go3 Sport 2
SS13 17.05 Sarsjöliden 2 (16,72 km) / Go3 Sport 2 & TV6
SS14 17.59 Kolksele 2 (16,94 km) / Go3 Sport 2
SS15 19.05 Umeå Sprint 2 (5,70 km) / Go3 Sport 2
Pühapäev, 15. veebruar
SS16 08.33 Västervik 1 (25,45 km) / Go3 Sport 2
SS17 11.11 Västervik 2 (25,45 km) / Go3 Sport 2
SS18 13.15 (punktikatse) Umeå 2 (10,23 km) / Go3 Sport 2 & TV6
