Keenia Safari ralli kaheksandal kiiruskatsel kahanes üldliider Oliver Solbergi edumaa minimaalseks, kui purunenud rehv läks rootslasele maksma ligi pool minutit. Samal ajal jätkas heas tempos WRC2 klassis esikohta hoidev Robert Virves, kes suutis vaatamata ootamatule kohtumisele loomadega rajal oma edu lähima jälitaja ees kasvatada. Põhiklassis noppis katsevõidu Sami Pajari.
Solbergi Toyota parem tagumine rehv hakkas tühjenema kuus kilomeetrit enne finišit ning tuli viimasel sirgel täielikult maha. Rootslane kaotas katsel teise aja sõitnud Sebastien Ogier‘le 29,4 sekundit, mis jätab tema üldedu prantslase ees nüüd täpselt ühele sekundile. “Ma ei tea, tundsin midagi, aga ei näinud midagi. Tegu oli lihtsalt aeglase rehvipurunemisega. Arvan, et pean nüüd oma kiirust veidi tõstma,” nentis Solberg.
Ogier kinnitas omalt poolt Keenia olude keerukust ja vältis liigseid riske: “Kena katse, aga siin ei saa suruda. Palju kive, püüdsime neid vältida. Lõpetame tänase päeva ära, aga homme ootab ees massiivne päev.”
Kaheksanda katse kiireimaks meheks kerkis puhast sõitu teinud Sami Pajari. “Ma arvan, et kui prooviksin siin rohkem suruda või hoogu maha võtta, poleks probleemi tekkimise oht tegelikult suurem. Võib-olla mul lihtsalt vedas ja kive polnud nii palju,” arutles soomlane. Kolmanda aja sõitnud Thierry Neuville selgitas, et auto käitumine ja tunnetus sõltuvad paljuski teekattest. Belglase sõnul järgis tagaosa esiotsa üsna hästi, kuid mugavus on roobastes ja siledamal pinnal kardinaalselt erinev: “Roobastes tunnen end kümme korda mugavamalt, aga väljaspool neid pole mul autoga mingit tunnetust.”
M-Sporti meeskonda kimbutavad jätkuvalt rehviprobleemid. Kui eelmisel katsel pidi samal põhjusel katkestama Josh McErlean, siis nüüd purunes vasak esimene rehv Jon Armstrongil. Ligi minuti kaotanud britt sõnas, et peatumise otsus oli piiri peal. “Loodetavasti saame jätkata. Seal on nii palju kive, seega on ilmselt üsna lihtne ühele neist pihta saada,” rääkis ta.
WRC2 arvestuses klassi liidrina jätkav Robert Virves pääses sellel katsel ehmatusega, kui pimeda kurvi järel ilmusid teele loomad. “Ma arvan, et siin ei suuda miski pinget maha võtta. Meil olid üsna halvas kohas pärast pimedat kurvi teel mõned loomad. Õnneks suutsime neist mööda põigata,” kirjeldas eestlane.
Vahejuhtumist hoolimata edestas Virves teisel kohal olevat Gus Greensmithi 5,5 sekundiga, kasvatades oma üldedu briti ees 6,1 sekundile. Greensmithi aeglasema tempo taga oli lisaks eestlase heale minekule ka tehniline mure, sest mehe masinal kadusid käigud. “Käigukast hakkab vist saba andma. Märkasime seda alles katsele minnes,” selgitas Greensmith finišis.
SS8:
Üldarvestus:
