Toyota Gazoo Racingu piloot Takamoto Katsuta on seadnud endale selge sihi: 2027. aastal peab temast saama autoralli maailmameistrivõistluste (WRC) titlipretendent. Selleks on jaapanlasel paika pandud konkreetne teekond, mille esimene suur test seisab ees alanud 2026. aasta hooajal.
Katsuta alustab Toyota ridades juba oma seitsmendat täishooaega. Kuigi tema kontol on seni seitse poodiumikohta, ootab esimene rallivõit endiselt vallutamist. Kiiruse puudumise üle mees kurta ei saa – eriti just kiiretel kruusarallidel nagu Rootsi või Soome on ta näidanud maailmaklassi tempot –, kuid tema kirstunaelaks on seni saanud stabiilsus. Pingelistes olukordades on sisse lipsanud saatuslikud eksimused või avariid.
2026: stabiilsuse ja poodiumite aasta
Katsuta sõnul ei saa tiitlist unistada enne, kui on saavutatud stabiilsus igal etapil. “Minu jaoks on 2026. aasta järgmine samm edasi. Minu fookus on võidelda stabiilselt poodiumikohtade eest,” selgitas Katsuta portaalile DirtFish.
“Loomulikult on miinimumeesmärk koht esiviisikus, kuid poodiumikonkurentsis olemine tähendab ka suuri MM-punkte. Kui suudan seda sel aastal järjepidevalt teha, siis 2027. aastal olen valmis ründama meistritiitlit. Ma tean, et see on kuratlikult raske väljakutse, aga see on mu siht ja ma annan endast kõik.”
Valus õppetund koduteedelt
Möödunud aasta Jaapani ralli jääb Katsutale pikaks ajaks meelde kui suurim õppetund. Kodupubliku ees võitu jahtides ja tiimikaaslaste Sébastien Ogier’ ning Elfyn Evansiga heideldes eksis jaapanlane laupäeval ja sõitis vastu betoonbarjääri. Tagantjärele tarkusena möönab piloot, et MM-sarja tippudele omane “külm närv” jäi tol hetkel puudu.
“Keskendusin liigselt võidule. Kui oleksin suutnud endale öelda, et lepin ka poodiumiga, oleksin selle 100-protsendiliselt kätte saanud,” analüüsis Katsuta. Ta tõi eeskujuks just Ogier’ ja Evansi, kes suudavad tempot kontrollida.
“Nad ei sõida igal katsel nagu hullud. Nad valivad hetki – ühel katsel püsivad teistega samas tempos, teisel ründavad. Mina aga arvasin, et pean igal pool põhja vajutama ja nii need väikesed vead, mis kokkuvõttes kalliks maksma lähevad, tekivadki.”
Kiirus on olemas, nüüd on vaja balanssi
Katsuta usub, et tal on kõik eeldused tipu vallutamiseks olemas: maailma parim auto, toetav meeskond ja kiired tiimikaaslased, kellelt õppida. Küsimus on vaid mentaalses küpsuses.
“Kiirusega on kõik korras, aga rallis võib iga pisiasi kogu nädalavahetuse ära rikkuda. Pean leidma õige tasakaalu ründamise ja kontrolli vahel. Kui ma selle ‘kliki’ ära teen, läheb kõik edasine juba palju kergemalt,” jäi jaapanlane optimislikuks.
Katsuta parimaks tulemuseks MM-sarja üldarvestuses on seni jäänud 2022. aasta viies koht. Kas 2026. aasta on tõepoolest see murdepunkt, kus “kiirest jaapanlasest” saab “stabiilne võitja”? Esimesed vastused saame juba eelseisvatelt etappidelt.
