Hyundai WRC-meeskond on 2026. aasta MM-hooaja esimestel etappidel jäänud kiiruses Toyotale murettekitavalt alla. Kui masina tehniline mahajäämus kajastub katseaegades, siis sõitjate ja ekspertide otsekohesed väljaütlemised maalivad pildi meeskonnast, kus puudub selge fookus ja arusaam, kuidas edasi liikuda.
Kiiruse vahe on statistiliselt ilmselge: tänavusel hooajal kaotab kiireim Hyundai kiiruskatsetel kilomeetri kohta keskmiselt 0,49 sekundit. Aastatel 2017–2025 oli suurim vastav näitaja 0,16 sekundit. Meeskonna põhisõitja Thierry Neuville oli pärast Rootsi rallit Soome meedia teatel olukorrast sedavõrd hämmingus, et jäi kommentaaridega napisõnaliseks.
Prantsuse maffia ja keelebarjäär koosolekutel
Soome ralliportaali MTV Urheilu eksperdid Jonne Halttunen ja Riku Tahko näevad tehniliste probleemide taga sügavamaid organisatoorseid muutusi. Olulise detailina tuuakse välja meeskonna kultuuri ja töökeele teisenemise, millele viitas ka Ott Tänak.
Halttunen meenutas möödunud aasta lõpus Saudi Araabias toimunud eravestlust eestlasega. Hyundai viis oma testibaasi varasemalt Saksamaalt ja Soomest Prantsusmaale, mis on kaasa toonud ka personalimuutusi.
“Insenerid on prantslased, nii et see hakkab juba üsna prantsuse maffia moodi kõlama,” rääkis Halttunen. “Rääkisin Ott Tänakuga eelmisel aastal Saudi Araabias ja ta ütles kahjuks, et meeskond hakkab muutuma väga prantsusekeskseks ning isegi koosolekutel räägitakse palju prantsuse keelt, kuigi tegu peaks olema rahvusvahelise ettevõttega.”
Halttuneni sõnul on meeskonna juht Cyril Abiteboul suunanud oma fookuse ja potentsiaalselt ka tiimi inseneride ressursid üha enam ringrajasõidu WEC-sarjale. “Tundub, et puudub selge suunanäitaja. Kui ärimaailmas läheks nii pikalt nii halvasti, siis tõenäoliselt tuleks mingi radikaalne muutus. Tavaliselt näidatakse näpuga ülespoole, kes orkestrit juhatab. Tema kõrvale ja uued inimesed asemele,” lisas ta otsekoheselt.
Lappi: auto ei anna juhile enam mingit infot
Rootsis Hyundaidest parimat tempot näidanud, kuid pikalt MM-sarjast eemal olnud Esapekka Lappi kirjeldas detailselt masina juhitavusega seotud muresid. Tema sõnul on autoga piiril sõitmine hetkel sisuliselt võimatu.
“Kõigepealt on vaja leida pidamine. Teine asi, mis oli paari aasta eest teisiti, on see, et ma ei tunneta enam autot,” tunnistas Lappi. “Auto ei anna infot, milline on pidamine. Kuskilt on puudu tundlikkus või midagi taolist. See info ei tule kere ega rooli kaudu. Ma ei teagi, mis on vahepeal juhtunud ja miks see on muutunud nii tuimaks.”
Lappi lisas, et tipptasemel konkureerimiseks on selline olukord liiga ohtlik: “Seal on kuradima raske piiril suruda, kui sa ei taju, mis üldse toimub. Ei tundu turvaline.”
“Süsteem on sama segane kui seinakell”
Eksperdid on ühel meelel, et meeskonna inseneridel puudub praegu selge arusaam, kuidas autot eesootavateks rallideks seadistada. Riku Tahko sõnul valitseb garaažis teadmatus.
“Süsteem on sama segane kui seinakell. Sõitjad ei tea enam, mis suunas autot viia ja seadistada,” märkis Tahko. “Seal katsetatakse seinast seina ja ilmselt ei suuda enam keegi järge pidada, millised amordiklikid kuskil autos parasjagu on. Probleeme on tõesti palju.”
Halttunen näeb tehnilise murdepunktina 2025. aastat, mil WRC sarjas võeti kasutusele Hankooki rehvid. “Minu meelest algas järsk allamäge minek siis, kui Hankook sarja tuli. Nad ei ole kuidagi suutnud autot sellele rehvile sobima panna. Neil on küll oskuslik personal ja FX Demaison autot disainimas, aga keegi paneb seal ikka väga rängalt mööda, et nad ei saa isegi baasasju korda.”
Pidev kaotusseis peamisele konkurendile paneb küsimärgi alla ka projekti pikaajalise tuleviku. “Turunduslikus mõttes pole ju parim asi, kui kaotad Toyotale pidevalt põhimõtteliselt 100-0. Koreas on raske põhjendada, et ralli on hea asi, kui kogu aeg peksa saad,” võttis Halttunen olukorra kokku.
