Ott Tänak alustas Keenia rallit muljetavaldavas hoos, juhtides võistlust kuni kaheksanda kiiruskatseni.
Saarlane oli selleks hetkeks noppinud juba viis katsevõitu ja edestas lähimat jälitajat Elfyn Evansit 46,1 sekundiga. Kuid päeva teises pooles ilmusid esile tehnilised mured, mis pöörasid seni ideaalselt kulgenud päeva peapeale.
Kaheksandal katsel hakkas Tänak tundma, et midagi on valesti.
„Paar kilomeetrit enne katse lõppu märkasin, et meil on sõidujoone hoidmisega raskusi,” meenutas ta.
Kuigi katse suudeti lõpuni sõita, ilmnes, et probleem peitus paremas esiveovõllis. Selle eemaldamine aga enne järgnevat katset ei õnnestunud, kuna see oli kinni kiilunud ning ülesõidul hakkas aeg otsa saama.
„Nii et pidime sellega teele minema,” nentis Tänak, kes kaotas järgmisel katsel rohkem kui minuti. Probleemi tegi keerulisemaks asjaolu, et katkine veovõll paiknes otse mootori taga. „See võib väga lihtsalt jõuallika purustada,” tõdes ta.
Õnneks õnnestus enne päeva viimast katset osa eemaldada ja jätkata kolme ratta veoga.
Eelviimasel katsel tuli autoga olla äärmiselt ettevaatlik, mistõttu kujunes ajakaotus suureks. Viimasel katsel õnnestus tempot mõnevõrra taastada, ent päeva lõpuks langes Tänak kolmandale kohale. Liidrist Evansist lahutab teda nüüd 55,4 ning Rovanperäst 47,4 sekundit. Vahetult selja taga püsib tiimikaaslane Thierry Neuville (+36,0).
Tänak ei kaotanud siiski lootust, et nädalavahetus võiks veel paremuse poole pöörata. „Jah… me võime homme suruda. Aga selleks peab auto ka terve püsima,“ lausus ta esmalt muigega, lisades seejärel tõsisemalt: „Näis. Tingimused on karmid ja tehnika saab siin tõsiselt vatti.“
Ralli jätkub nüüd homme hommikul, Eesti aja järgi kell 7.35, kui starditakse 26,88 km pikkusele Sleeping Warrior 1 kiiruskatsele
Laupäevane ajakava:
SS11 7.35 Sleeping Warrior 1 (26,88 km)
SS12 8.35 Elmenteita 1 (17,31 km)
SS13 9.33 Soysambu 1 (29,32 km)
Hoolduspaus
SS14 14.05 Sleeping Warrior 2 (26,88 km)
SS15 15.05 Elmenteita 2 (17,31 km)
SS16 16.03 Soysambu 2 (29,32 km)
