Ajaloo esimene Paraguay MM-etapp algas Ott Tänaku jaoks raskelt, kuid hoolimata keerulisest hommikust suutis ta end päeva lõpuks kolmandale kohale võidelda.
„Hommik ei läinud sugugi hästi, kaotasime palju aega,“ tõdes Tänak Hyundai pressiteates. „Õnneks suutsime tempot tõsta ja seis pole veel lootusetu. Täna olid teepuhastaja rollis Toyota sõitjad, kes suutsid keerulistes oludes hästi esineda. Konkurents on väga tihe, vahed sõitjate vahel on väikesed.“
Tänaku sõnul tuli hommikul mitmeid ootamatusi, mis segasid rütmi leidmist. Alles päeva teises pooles hakkas tal taas paremini minema ning vahed liidritega vähenesid.
Kui talt uuriti, kas katsed on olnud ka nauditavad, vastas ta otsekoheselt: „Selgroogu kahjustavad? Ei tea, kui palju selliseid katseid saab üldse nautida. Need olid väga kurnavad nii autole kui juhile. Eriti raske oli esimene katse, kus auto säästmine oli suur väljakutse.“
Laupäeval stardib Tänak seitsmendana, mis annab talle parema võimaluse puhtamal rajal sõita. „Rajaga tutvumise ajal tundus, et laupäevased katsed saavad olema tolmusemad kui reedel või pühapäeval. Selleks, et homme hea stardikoht saada, tuli täna vajutada. Saime korraliku positsiooni – vaatame, kuidas edasi läheb,“ sõnas ta.
Ka tema meeskonnakaaslasel Thierry Neuville’il polnud päeva algus kerge, kuid pärastlõunal õnnestus tal olukorda parandada. „Pärastlõuna kujunes palju paremaks kui hommik. Esimesel keerulisel katsel kaotasime palju aega, kuna püüdsin autot säästa. Kiirusega iseenesest probleeme polnud, aga mugavust roolis ei olnud,“ kirjeldas valitsev maailmameister.
Hyundai kolmas põhisõitja Adrien Fourmaux püsis suure osa päevast ralli liidrina, kuid pidi pärast rehvipurunemist loovutama esikoha Kalle Rovanperäle. Hetkel jääb ta soomlasest 7,1 sekundi kaugusele ning edestab Tänakut vaid 0,5 sekundiga.
„Pärastlõuna oli hea, kuigi meil oli kaks rehvipurunemist – see oli lihtsalt halb õnn. Aega kaotasime, aga hea stardipositsioon jäi alles. Vahed on väikesed. Loodan homme sama tempoga jätkata,“ ütles Fourmaux.
Ralli jätkub nüüd laupäeval hommikul, Eesti aja järgi kell 13.35 kui starditakse päeva avakatsele.
