Keenia ralli on taas tõestanud, miks Safari rallit peetakse üheks raskeimaks võistluseks hooaja kalendris. Ootamatud ilmastikutingimused, mudased teed ja rehvipurunemised on kujundanud ralli ettearvamatuks – aga just sellistes oludes on Toyota tiim olnud Tänaku sõnul palju edukam.
Kui Tänak on täna suutnud suurematest tehnilistest muredest hoiduda, tõi laupäeva hommik mitmele konkurendile ebameeldivaid üllatusi.
Päeva esimese katse muutis öine sadu mudamülkaks, kus mitmed sõitjad – sealhulgas Thierry Neuville – kaotasid väärtuslikku aega rehvipurunemiste ja keeruliste teeolude tõttu.
Üks suurimaid tagasilööke tabas aga Toyota esisõitjat Kalle Rovanperät, kelle autol kahel korral rehv purunes. 13. katsel kaotas soomlane kõvasti aega ning selle tõttu vähenes vahe Tänakuga vaid 17 sekundi peale. Üldliider Elfyn Evans jätkab esikohal, edestades Tänakut nüüd ligi kahe minutiga.
Tänak tõdes, et tema võimalus tõusta poodiumil kõrgemale astmele avanes vaid tänu konkurendi ebaõnnele.
„Kui meid Toyotadega võrrelda, siis olime päeva esimeses pooles neist selgelt maas. Nendes keerulistes oludes on nad näidanud väga tugevat minekut. Päeva esimene katse oli alles soojendus – see oli üsna märg ja mudane. Teine katse oli juba paremini läbitav ja kolmas täiesti kuiv. Teeolud vaheldusid väga palju,“ rääkis eestlane ajakirjanikele hooldusalas.
Keenia etapp on üks WRC kalendri keerukamaid, kus tingimused võivad muutuda tundidega. Tänaku sõnul olid hommikused katsed oludelt väga erinevad – alustades märjast ja mudasest, lõpetades täiesti kuivade lõikudega. „See teebki Safari ralli eriliseks – mitte kunagi ei tea, mis nurga taga ootab,“ lisas ta.
Eesootavateks katseteks Tänak ennustusi ei tee. Kuna pärastlõunased lõigud sõidetakse samadel teedel, mängib võtmerolli taas ilm.
„Raske öelda, mis meid ees ootab. Pärastlõunal on võtmesõnaks alati ilm. Ei saa kunagi kindel olla, millal ja kus see mõjuma hakkab. Peame lihtsalt rajale minema ja vaatama, kuidas olukord kujuneb.“
Abiks on eestlasel ka kogenud ilmaennustaja Hannes Tõnisson, kellega Tänak on koostööd teinud juba ligi kümnendi. „Isegi Hannese jaoks on need olud keerulised prognoosida. See näitab, kui ettearvamatu see ralli on,“ märkis Tänak.
Pärastlõunal seisavad sõitjad taas silmitsi hommikuste katsete kordusläbimisega, sealhulgas Sleeping Warrioriga, mis hommikul tekitas mitmele sõitjale suuri probleeme. Kui ilm peab, võib sellest kujuneda otsustav hetk ralli lõpptulemustes.
