Sébastien Ogier kasvatas Portugali ralli hommikusel mägikatsel oma edumaad lähima jälitaja Thierry Neuville’i ees. Muutlikes ja keerulistes oludes näitas kiireimat aega Adrien Fourmaux, Takamoto Katsuta leidis aga uue kiiruse tänu Ott Tänaku soovitustele.
Ligi 20-kilomeetrisel Cabeceiras de Basto kiiruskatsel, mis viis masinad esmalt 1100 meetri kõrgusele ja nõudis seejärel tehnilist laskumist, oli kiireim Fourmaux. Kuigi prantslane polnud oma auto käitumisega täielikult rahul, edestas ta üldliider Ogier’d 0,5 sekundiga. Aja kaotusest päästis prantslast varasem stardipositsioon, sest katse viimasel kolmandikul olid roopad ja kivid hilisematele startijatele selgeks probleemiks.
Märkimisväärse esituse tegi aga Takamoto Katsuta, kes sõitis välja katse kolmanda aja ja edestas lähimaid konkurente veenvalt. Jaapanlane leidis pärast varasemaid raskusi uuesti hea rütmi ning avaldas, et olulise tõuke andis lühike mõttevahetus Ott Tänakuga. “Lõpuks ometi on tunne päris okei. Alati saaks veel paremini, aga nüüd tekkis autoga mingisugunegi tunnetus. (Mida muudeti?) Väga paljut, aga eelkõige mentaalsust. Rääkisin Otiga ja ta ütles mulle, et ma suruksin täiega ega kardaks.” selgitas Katsuta lühidalt oma kiiruse paranemist.
Ralli liider Ogier läbis katse kurvilise lõpuosa puhtamalt ning edestas Neuville’i 3,3 sekundiga. “See kurviline lõpuosa on alati keeruline, aga seal saab vahe sisse sõita. Tee oli juba väga roopas, teine läbimine tuleb ülikarm. Eriti kui tuleb vihma,” prognoosis ralli liider.
Neuville tõdes finišis, et kaotas väärtuslikke sekundeid liigse ettevaatlikkuse tõttu viimase kuue kilomeetri kivisel teel, kus ta ei julgenud kurve piisavalt lõigata.
Esimeste seas rajale läinud sõitjatel oli probleeme pidamisega. Teed puhastanud Mārtiņš Sesks pääses kitsal asfaldilõigul napilt suuremast kahjustusest, kui rammis vasaku tagarattaga midagi, ent madal kiirus päästis auto lõhkumisest.
Dani Sordo oli jätkuvalt hädas auto tasakaaluga, kurtes, et masin liigub palju ja piire on raske tunnetada. Päeva esimesel katsel head tempot näidanud Sami Pajari kaotas sel korral Fourmaux’le 4,7 sekundit ning tunnistas, et soorituses jäi varu.
SS12:
Üldseis:
