WRC sarja eelmise hooaja lõppedes lõpetas Itaalia rehvitootja Pirelli oma pikaajalise rolli maailmameistrivõistluste ametliku rehvitarnijana. Uueks partneriks sai Lõuna-Korea tootja Hankook, kes on käesoleval aastal arendanud spetsiaalseid rehve WRC tarbeks.
Valitsev maailmameister Thierry Neuville sai eelmisel nädalal esimest korda võimaluse testida Hankooki rehve Kesk-Soomes lumistel teedel.
Testipäev ei möödunud aga probleemideta – Neuville libises oma Hyundaiga paaril korral lumehange. See tekitas küsimusi, kas probleemid olid tingitud rehvide pidamisest või hoopis sõitja liiga agressiivsest sõidustiilist kurvides.
Testi ajal antud intervjuus nimetas Neuville uusi rehve muigamisi „huvitavaks“ kogemuseks, millest võib välja lugeda nii mõndagi.
„Uued rehvid on muidugi suurim muutus järgmiseks aastaks. Ma ei olnud varem Hankooki rehvidega sõitnud, nii et see oli minu esimene kord. See oli „huvitav“ kogemus,“ sõnas Neuville portaalile RallyJournal.com.
Uus hooaeg algab legendaarse Monte Carlo ralliga, kus rehvide sooritusvõime mängib otsustavat rolli keerulistes ja muutlikes tingimustes.
Veebruaris liigub sari Rootsi, kus toimub hooaja ainus talveralli. Küsimusele, kas Neuville usaldab Hankooki rehve juba hooaja alguses, vastas maailmameister ettevaatlikult.
„Noh… Ma arvan, et see saab olema teatav kompromiss. Neil pole veel väga palju kogemusi sellistes tingimustes,“ märkis Neuville.
„Aga me peame andma endast parima, et auto oleks võimalikult heas seisus ja rehvid töötaksid maksimaalselt hästi,“ lisas Hyundai piloot lõpetuseks.
