Hyundai tehasemeeskonna esisõitja Thierry Neuville tunnistas pärast pettumust valmistunud Kanaari saarte rallit, et on tänavusest autoralli MM-tiitlist sisuliselt loobunud. Kuuenda koha saanud belglane tõdes, et masina sooritusvõime on Toyota omast kaugel maas, ning möönis, et mõistab tagantjärele täielikult Ott Tänaku otsust käesoleval hooajal sarjast eemale jääda.
Kanaari saarte asfaldirallil Jaapani autotootja ülekaalu tunnistanud Neuville lausus Belgia rahvusringhäälingule antud intervjuus, et lõppenud nädalavahetusest on keeruline midagi positiivset kaasa võtta. Parim Hyundai kaotas esikohale ligi kolm minutit, mis peegeldab ilmekalt meeskonna tehnilist mahajäämust.
„Langesime konkurentsist juba varakult, olles Toyotadest väga-väga kaugel,“ nentis Neuville asjade seisu selgitades. „Lisaks puuduvale kiirusele nägime kurja vaeva auto tasakaalu leidmisega, mis lubanuks end mugavalt tunda ja tempot tõsta. Kui Horvaatias saime veidi vabamalt hingata ja oma potentsiaali näidata, siis siin polnud see absoluutselt võimalik.“
Pidev kaotusseisus olemine mõjub belglase sõnul moraali rusuvalt. Olukorda analüüsides viitas ta tähelepanuväärse detailina endise meeskonnakaaslase Ott Tänaku otsusele tänavusel hooajal mitte osaleda.
„Aeg-ajalt kadestan Tänakut, sest ta tegi valiku sel aastal koju jääda. Ta teadis, et Hyundail saab olema äärmiselt keeruline,“ tunnistas Neuville. „Samas tuletan endale meelde, et see on viimane hooaeg praeguse põlvkonna autodega ning sellistes tingimustes. Üritan seega viimast aastat nautida, teatud rallidel riske võtta ja endast kõik anda.“
Kuigi belglane on matnud lootuse heidelda hooaja kokkuvõttes maailmameistri tiitlile, näeb ta jätkuvalt võimalusi üksikutel etappidel särada. Pilk on suunatud eelkõige eesootavatele kruusarallidele, kus meeskond loodab konkurentidele lähemale astuda.
„Ma ei usu, et meil on enam mingit võimalust hooaja lõpus tiitlile pretendeerida. Küll aga tekib meil kindlasti võimalusi üksikuteks sähvatusteks ja nendest tuleb kinni haarata,“ vaatas Neuville eesootavale otsa. „Peame võtma maksimumi kohe, kui tunneme, et auto vähegi töötab. Usun, et mõnel eesootaval kruusarallil suudame siiski esiotsas kaasa rääkida.“
