Autoralli valitsev maailmameister Thierry Neuville sai Saudi Araabias trahvi veel enne, kui hooaja viimane MM-etapp ametlikult alatagi jõudis. Nimelt jäi Belgia rallisõitja rajaga tutvumisel vahele kiiruse ületamisega.
Neuville sõitis Asfani kiiruskatse piirkonnas kiirusega 91 km/h alas, kus kehtis 80 km/h piirang. Juhtum leidis aset esmaspäeva hilisõhtul, mil sõitjad tegelesid ralli eel tavapärase rajaga tutvumisega (recce). Kuna recce ajal kehtivad tavaliikluse reeglid, järgnes Neuville’i rikkumisele 275-eurone rahatrahv.
Saudi Araabia ralli on esmakordselt MM-kalendris ning toimub veidi ebaharilikus rütmis – võistlus algab kolmapäeval testikatse ja publikukatsega ning lõpeb laupäeval. Rajaga tutvumine algas pühapäeval ning lõppeb teisipäeval.
Neuville loodab Saudi Araabias hooaja tugeva tulemusega lõpetada, sest kuigi ta krooniti mullu maailmameistriks, pole sel aastal tal õnnestunud veel ühtegi etappi võita.
Võistlus peetakse Jeddah’ ümbruse kruusateedel, millest osa on spetsiaalselt ralli tarbeks rajatud ka kõrbe. Hooaja viimane MM-etapp paneb punkti ka tiitliheitlusele – Toyota sõitja Elfyn Evans juhib enne starti Sebastien Ogier‘ ees vaid kolme punktiga.
Saudi Araabia rallil on eriline tähendus ka mitmele tipptegijale: Kalle Rovanperä teeb siin oma viimase MM-stardi enne siirdumist vormelisarjadesse, Ott Tänak aga plaanib pärast seda etappi rallikarjääri vähemalt ajutiselt pausile panna.
