Üheksakordne ja valitsev maailmameister Sébastien Ogier lõpetas tänavuse Rally Estonia viienda kohaga. Kogenud prantslase sõnul kujunes nädalavahetus Lõuna-Eesti teedel ootuspäraselt keeruliseks ning pühapäevasest ideaalsest sooritusest jäi lahutama vaid mõned sekundid.
Katsumustele vaatamata hindas ralliäss kohalikke olusid kõrgelt. “Oli suur rõõm olla sel nädalavahetusel tagasi Eestis ning sõita neil suurepärastel teedel ja fantastilisel üritusel. See oli kindlasti õige otsus,” rääkis prantslane Toyota pressiteate vahendusel.
Reedel kolmanda autona teed puhastanud Ogier hoidis esimese täispika võistluspäeva lõpuks viiendat positsiooni, kaotades neljandale kohale 9,3 sekundit. Laupäeval valis Toyota piloot teadlikult alalhoidlikuma tempo. Ogier nentis, et agressiivsem sõidustiil oleks märkimisväärselt suurendanud rajalt väljasõidu ohtu, samas kui ebasoodne stardipositsioon poleks nagunii võimaldanud kohta üldarvestuses parandada.
Toyota meeskonnal oli põhjust ka tähistamiseks ning prantslane ei hoidnud tiimikaaslasi kiites tagasi: “Õnnitlused Samile ja Markole [Pajari ja Mälkönen] nende esimese võidu puhul. Nad olid sel nädalavahetusel selgelt kiireimad, seega nautige seda!”
Pühapäevases arvestuses saavutas prantslane neljanda koha ning noppis kaks lisapunkti. Teise aja välja sõitnud meeskonnakaaslasele Elfyn Evansile kaotas ta täpselt kaks sekundit. Punktikatsel näitas Ogier samuti neljandat aega, jäädes katse võitjale Oliver Solbergile alla 2,9 sekundiga.
Ogier tõdes, et viieaastase pausi järel polnud tema tempo Eesti kiiretel teedel sugugi halb, kuid pühapäevastele lisapunktidele mõeldes jäid tal rajale mõned kriitilised kümnendikud. “Omalt poolt ei jäänud ma endale seatud eesmärgist kaugele. Pärast viit aastat eemalolekut neilt suurt pühendumist nõudvatelt teedelt jäi mul lihtsalt natuke puudu. Võib-olla paar kümnendikku just sellel viimasel päeval,” analüüsis valitsev maailmameister.
Kuigi enda tulemusega ta täielikult rahule ei jäänud, jagas Ogier kiitust MM-sarja liidrile Evansile. Waleslane pidi reedel esimesena teed avama, kuid suutis sellegipoolest teenida 15 punkti, mida prantslane pidas tõeliseks tiitlipretendendi vääriliseks esituseks.
Üldarvestuses kärises prantslase kaotus Evansile 38 punktile. Ogier tunnistas, et lootis Eestist teenida väärtuslikke lisapunkte vahe vähendamiseks, kuid kaotatud punktile vaatamata ei pea ta olukorda katastroofiliseks ning suunab fookuse järgmistele MM-etappidele. “Siiski kogusime meistrivõistluste arvestuses korralikud punktid ja Soome rallile läheme juba kõrgema eesmärgiga,” lisas ta.
Järgmine MM-etapp Soomes sõidetakse 30. juulil – 2. augustil.
