Toyota meeskond võttis kodusel Jaapani MM-rallil võimsa nelikvõidu, ent autotootja esimehe Akio Toyoda sõnul tõusis nädalavahetuse kõige olulisemaks hetkeks tiimi reaktsioon, kui laupäeval teelt välja sõitnud Oliver Solberg vajas meeskonnakaaslaste tuge.
Toyota saavutas koduteedel absoluutse ülekaalu, võttes lisaks üldarvestuse nelikvõidule esiviisiku kohad nii punktikatselt kui ka pühapäevasest arvestusest. Ralli võitis kolmandat korda Elfyn Evans, poodiumile astusid ka Sebastien Ogier ja Sami Pajari. Kodupubliku ees sõitnud Takamoto Katsuta pidi leppima neljanda kohaga.
Nädalavahetust varjutas laupäeval teelt välja sõitnud Solbergi katkestamine. Noor piloot suutis pühapäeval siiski näidata head kiirust ja võtta päeva arvestuses maksimumpunktid.
“Oliverile ja Takamotole oli see masendav ralli. Eriti Oliver tundus olevat oma madalaimas punktis, kui ma hooldusparki külastasin,” rääkis Toyoda ametliku pressiteate vahendusel.
“Nägin, kuidas Jari-Matti (Latvala) ja Juha (Kankkunen) teda julgustasid, ning isegi Seb (Ogier) tuli talle nõu andma ja õlale patsutama. See oli imeline hetk, mis tuletas mulle taas meelde selle tiimi tugevust.”
Toyoda kiitis ka ralli võitnud Evansit, märkides brittide suurepärast sobivust Jaapani teedega ning tõi välja, et Evans on ainus sõitja, kes on tema silme all nii mitu korda võitnud. Lisaks tõi Toyoda esile poodiumil käinud Toyota uue tegevjuhi Kenta Koni.
“Kuigi ta kirjeldab end oma raamatupidaja tausta tõttu naljatledes kui kedagi, kes “armastab raha”, on ta tegelikult tõeline autofänn, kes osaleb juhina isegi väikestel kohalikel rallidel. Ta oli Elfynile, Scottile ja kogu meeskonnale väga tänulik oma elu esimese poodiumikogemuse eest,” vahendas Toyoda.
Lõpetuseks rõhutas Toyoda, et erinevalt varasematest aastatest pole hooaja lõpp veel käes. “Oleme alles hooaja keskpaigas ja siit edasi on kalender täis nõudlikke kruusarallisid. Tänan kõiki meeskonnaliikmeid senise raske töö eest ja palun jätkake pingutamist. Meil on veel pikk ja väljakutsuv kruusatee ees.“
