2027. aastal ootab autoralli MM-sarja ees suur muudatus: Rally1 klassis jõustuvad uued tehnilised reeglid, mille eesmärk on muuta osalemine tootjatele taskukohasemaks ja tuua sarja värsket konkurentsi.
Toyota rallitiimi tehniline juht Tom Fowler avaldas hiljuti ühe märgilise, kuid seni vähe tähelepanu saanud üksikasja tulevaste jõuallikate kohta – nimelt ei piirdu tulevikuautod tingimata ainult sisepõlemismootoritega.
Uute reeglite kohaselt on küll lähtepunktiks Rally2 mootor, mida paljud tootjad juba kasutavad, kuid FIA on jätnud ukse lahti ka alternatiivsetele lahendustele. See tähendab, et võimalus kasutada näiteks elektrifitseeritud süsteeme, hübriide või isegi seeriatootmises kasutatavaid mootoreid on täiesti olemas.
„Reegliraamatus on väga selgelt kirjas, kuidas mootor peab olema üles ehitatud, kui soovitakse osaleda sarja standardlahendusega,“ selgitas Fowler Rallit.fi-le..
„Samas on olemas ka lisaosa, mis võimaldab tootjal esitada FIA-le erisoovi, kui neil on kasutusel muu tehniline lahendus – olgu see seeriatootmismootor, elektrimootor või midagi muud.“
Siiski ei ole seni ükski tootja sellist soovi esitanud.
„See lisa on küll olemas, kuid minu teada pole keegi seni sellist ettepanekut teinud – seega on need võimalused küll paberil olemas, aga praktikas veel kasutamata,“ märkis Fowler.
Toyota tehniline juht tõdes, et uus suund on küll loogiline ja vajalik, ent sellega kaasnevad ka puudused. Kõige silmatorkavam on jõudluse kadu: Rally1 autod viiakse samale tasemele nagu praegused Rally2 masinad.
„See on justkui taaskäivitamine,“ ütles Fowler. „Soovime, et võimalikult paljud tootjad saaksid MM-sarja siseneda ilma üle jõu käivate investeeringuteta. Aga loomulikult tähendab see, et tippklassi autode võimsus ja mulje jäävad senisest tagasihoidlikumaks.“
Üheks selgeks eesmärgiks on viia uute Rally1 autode hinnalagi 345 000 euroni, mis on oluliselt madalam kui praegustel tippautodel. See peaks langetama osalemise läve ja võimaldama ka väiksematel tootjatel sarjaga liituda.
Fowleri sõnul tähendab see, et kui tootjal on juba olemas Rally2 auto või selle arendus, saab ta 2027. aasta hooajaks suhteliselt väikeste muudatustega valmistada sobiva võistlusauto. „See peaks looma tugeva platvormi, kus olemasolevad ja uued tegijad saavad omavahel konkureerida,“ lisas ta.
Kuid küsimus ei ole üksnes kuludes – rallifännid ja tiimid ootavad, et tippklass pakuks ka tõelist elamust. Fowler möönab, et praegune plaan ei pruugi täielikult rahuldada neid, kes ootavad plahvatuslikku kiirust ja muljetavaldavat heli.
„Ma sooviksin isegi, et need autod näeksid ja kõlaksid rohkem nagu WRC tipud. Aga hetkel on tähtsam tuua mängu rohkem osalejaid – ja kui need on kohal, saab tehnilisi aspekte jälle edasi arendada,“ lisas ta lõpetuseks.
