Toyota jätkas küll võidukäiku Safari rallil, kuid tänavune etapp pakkus oluliselt tihedamat konkurentsi kui varasematel aastatel. Hyundai masinad olid seekord tõsine väljakutse valitsevatele meistritele, survestades Toyotat eriti karmides oludes.
Toyota tehniline juht Tom Fowler tunnistas, et seekordne poodiumipilt polnud päris see, millega nad harjunud on.
„Pilt ei olnud ehk nii ilus kui eelmistel aastatel,“ märkis ta muigega, kui DirtFish küsis tema arvamust poodiumi jagamisest Hyundai sõitjatega.
Neli aastat on Toyota Yaris olnud Safari rallil domineeriv jõud, kuid sel korral tegid Hyundai sõitjad Thierry Neuville ja Ott Tänak hoolimata probleemidest väga tugeva esituse.
„Pean Hyundaile au andma,“ ütles Fowler. „See oli suurepärane MM-etapp – kindlasti üks meelelahutuslikumaid ja sündmusterohkemaid rallisid viimaste aastate jooksul – ja nad tulid tõeliselt jõuliselt järgi.“
Fowleri sõnul on Hyundai teinud märgatavaid edusamme võrreldes varasemate aastatega. „Töö, mida nad oma autoga on teinud võrreldes varasemate aastatega sellel rallil, on andnud neile tõsise kiiruselise eelise – eriti kuivadel ja karmidel katsetel –, mis pani meid kindlasti surve alla.”
“Loomulikult on nad meie suurim rivaal, aga vahel tuleb lihtsalt tunnistada, kui keegi sind tõsiselt raputab. Ja see oli üks neist kordadest.“
„Ma tean täpselt, mida me pidime tegema, et auto toimiks, ja kui palju tööd meil tuli teha, et poodiumile jõuda – juba ühe koha saamine oli suur pingutus, kahe saavutamine oli tõeline kordaminek. Aga võit on ikkagi võit.“
