Portugali ralli eelviimane, 22. kiiruskatse pakkus täiesti ootamatu sündmuste käigu. Seni kindlalt esikohta hoidnud Sébastien Ogier pidi rehvipurunemise tõttu rajal peatuma, loovutades liidrikoha Thierry Neuville’ile. Samuti poodiumikursil liikunud Sami Pajari lõhkus samuti rehvi, mis tõstis Oliver Solbergi teiseks.
Pühapäevane ilm jätkas võistlejate kiusamist. Kui katse algus oli kuiv, siis peagi hakkas taas sadama tugevat vihma, mis muutis rajaolud kiiresti loteriiks. Kõige valusamalt tabas ebaõnn senist üldliidrit Sébastien Ogier’d, kes lõhkus parema esirehvi ja pidi seda katsel vahetama hakkama. Prantslane kaotas intsidendi tõttu katsevõitjale veidi üle kahe minuti (2.01,3) ning langes kindlana tundunud esikohalt alles kuuendaks.
Sama kurb saatus tabas ka kolmandat kohta hoidnud Sami Pajarit. Soomlane sõitis sõidujoones olnud lahtise kivi otsa, lõhkus rehvi ja kulutas vahetamisele ligi kolm minutit (+2.49,9). Poodiumikohalt langenud Pajari on nüüd kokkuvõttes seitsmes.
Konkurentide ebaõnn kergitas uueks ralli liidriks Thierry Neuville‘i: “Midagi pole veel tehtud. Suurem osa tööst on tehtud, aga peame masina finišisse tooma. Me teame, kuidas seda mitte finišisse tuua, seekord peame selle ära tegema,” sõnas belglane.
Ilma varurehvita sõitev Oliver Solberg tegi targa ja kaalutletud sõidu, tõustes üldarvestuses suisa teisele kohale, kaotades Neuville’ile 14,8 sekundiga. Kolmandaks tõusis Elfyn Evans (+27,8). Rasketes oludes auto õhutamisega vaeva näinud Solberg oli finišis silmnähtavalt rahul, kui kuulis, et edestas katsel Evansit kaheksa sekundiga.
Katsevõidu noppis muutuvas ilmas Adrien Fourmaux ajaga 14.32,8. “Proovisin oma sõidustiili muuta ja sõitsin jõulisemalt. Katse algus oli üsna kuiv, keskel märg ning lõpus saime ka vihma,” võttis Fourmaux sündmusterohke katse kokku. Talle järgnesid Takamoto Katsuta (+7,9), kes lõhkus vahetult enne finišit samuti rehvi, ja Mārtiņš Sesks (+12,6).
Ees ootab ralli otsustav punktikatse.
SS22:
Üldseis:
Pühapäevane arvestus:
