Hooaja esimene autoralli Euroopa meistrivõistluste etapp Hispaanias pakub palju põnevust. Lisaks EM-sarja enda võistlusele on tähelepanu keskmes ka WRC-sarja sõitjad Thierry Neuville ja Elfyn Evans, kes valmistuvad Sierra Morena rallil aprilli lõpus toimuvaks MM-etapiks Kanaari saartel.
Hyundai piloot Neuville ja Toyota Rally1 autoga sõitev Evans ei kuulu ametlikult EM-etapi osalejate hulka ning stardivad kiiruskatsetele pärast EM-sõitjaid.
Neuville on seni näidanud veidi paremat minekut kui Evans ning on edestanud teda kõigil seni sõidetud katsetel. Hoolduspausile minnes juhtis belglane waleslase ees 3,9 sekundiga.
Nagu oodata võis, on just Rally1 klassi autod moodustanud ralli liidritepaari. Kolmandat aega näitab hetkel hispaanlane Alejandro Cachon, kes sõidab Toyota Rally2 autoga ning osaleb samuti väljaspool EM-arvestust. Tema kaotus Neuville’ile on 27,2 sekundit. EM-sarja kiireim sõitja nelja katse järel on venelane Nikolai Grjazin, kes jääb Neuvillest maha 34,2 sekundiga.
Laupäeval ootavad sõitjaid ees veel kolm kiiruskatset ning ralli kulmineerub pühapäeval kuue kiiruskatsega.
Neuville rõhutas, et tegu on talle äärmiselt olulise testivõistlusega, isegi kui Cordoba teeolud ei sarnane päris Kanaari saarte katsetele.
„Olen siin sõitnud alles ühe päeva, aga juba saan paremini asfaldil tunde kätte. Me teadsime, et auto vedrustuse kallal on palju tööd teha, ja minu arvates oleme head tööd teinud. Just sellepärast me siia ka tulime, kuigi teed ei ole päris Kanaaride moodi,” rääkis Neuville Hispaania väljaandele AS Diario.
„Ma ei valmistunud selleks ralliks nagu MM-etapiks – kirjutasime legendi eile, aga videoid pole vaadanud, sest eesmärk on keskenduda tööle autoga.”
“Peame sellest võistlusest maksimumi võtma ning selles mõttes on huvitav oma aegu Evansiga võrrelda. Nii saan aru, kas olen kiire või mitte. Peamine on, et auto annaks pärast rallit kindla tunde.”
