Tänavu Toyota meeskonnas esinumbri rollis olev Elfyn Evans, ei ole sellel aastal veel ühtegi võitu saavutanud, kuid ta soovib seda Poolas muuta.
Pole kahtlustki, et viimased kaks MM-ralli etappi on olnud waleslasele rasked, kuid järgmised kaks kuud pakuvad Toyota sõitjale suurepärase võimaluse olukorda parandada. Kolm kiiret kruusarallit järjest Poolas, Lätis ja Soomes peaksid sobima nii Evansile kui ka tema GR Yaris Rally1-le ning waleslane usub, et tal on tugev alus, millele toetuda.
„See on meie võimalus õigele teele tagasi saada,“ ütles eelmise aasta Secto Rally Finland võitja DirtFishile.
„Ma arvan, et meil peaks olema hea baas, millel auto teoorias töötab, tuginedes eelmise aasta Soomele ja Tšiilile. Seega peame kohe kiirete rallide alguses hästi alustama.“
Kui vaadata viimaseid Portugali ja Sardiinia etapi tulemusi, on lihtne unustada, et Evans alustas 2024. aasta hooaega tugevalt. Kolme poodiumikohaga neljast esimesest võistlusest tõusis ta kiiresti üheks peamiseks tiitlipretendendiks Thierry Neuville kõrvale.
Vaatamata Portugali ja Itaalia tagasilöökidele on Evans siiski heas seisus. Ta on punktides võrdne Ott Tänakuga ja vähendas Sardiinias vahet Neuville’iga 24 punktist 18-le.
Muret on tekitanud asjaolu, et Evansil on jätkuvalt raskusi oma auto seadistamisega. Kahel viimasel kruusaetapil on korduvalt mainitud tunnetuse puudumist ja raskusi Yarise soovitud viisil pööramisega. Veelgi murettekitavam on, et Toyota sõitjal näib olevat raskusi seadistusprobleemidele lahenduse leidmisega.
Toyota tiimijuht Jari-Matti Latvala usub, et osa Evans’i probleemist on liigne keskendumine meistrivõistlustele. Latvala sõnas: “Ma näen, et tal ei ole hetkel sõites seda pingevaba tunnet. Ma arvan, et ta on liiga palju mõelnud meistritiitlile ja punktidele, ning kaotanud loomuliku sõiduvõime.”
Evans sellega aga ei nõustu. “See pole nii,” vastas ta. “Ma olen põhimõtteliselt olnud autoga hädas Portugali algusest saati. Tähendab, ma arvan, et oleme teinud mõningaid edusamme, et saada tagasi vana tunne, aga jah, praegu on sellest küljest raske olnud.”
Ja just need viimase päeva muudatused Sardiinias annavad Evansile kindlust, et ta on hooaja teise poole eel õigel teel.
„Kui tunnetus tagasi tuli, siis paranes ka sõitmine. Ja põhimõtteliselt pean saama tagasi selle tunde, millega olen harjunud ja siis peaks kõik hästi minema.“
Hooaja seitsmes etapp Poolas sõidetakse juuni viimasel nädalavahetusel
