Keenia Safari ralli reedese võistluspäeva esimene pool lõppes Eesti rallipublikule suurepäraste emotsioonidega, kui WRC2 klassis vinget sõitu tegev Robert Virves vähendas vahe liidriga vaid 5,5 sekundile. Samal ajal näitas põhiklassis teist katset järjest parimat minekut Sami Pajari.
WRC2 arvestuses edestas Virves klassi liidrit Gus Greensmithi lausa 9,9 sekundiga, pakkudes fännidele ka vaatemängulist õhulendu. “Mul oli tunne, et ma pidurdasin hüppe eel piisavalt, aga lend oli ikka päris pikk. Auto töötab hästi, ei kurda,” võttis eestlane adrenaliinirohke hetke ja tehnika seisukorra rahulikult kokku.
Greensmithi edumaa sulamisele aitas kaasa katse lõpuosas purunenud parem esimene rehv. Britt tunnistas, et kivid tegid oma töö: “Lõpus oli nii palju suuri lahtiseid kive, seal see rehv läks. Mootor oli siin katsel veidi parem.”
Rally1 põhiklassis dikteeris hommikuse ringi viimasel katsel tempot taas Sami Pajari, kes edestas meeskonnakaaslast Takamoto Katsutat 3,6 sekundiga. Pajari tõusis hommikuse ringi kiireimaks meheks, lüües kolme kiiruskatse kokkuvõttes Sebastien Ogier’d 7,6 sekundiga ning võttes ralli liidrilt Oliver Solbergilt tagasi enam kui pool minutit. “Hea tunne. See katse oli pigem kiiremapoolne ja vahepeal oli vaid paar jõnksu. Ma ei teagi, kas see oli sõitmiseks kuidagi eriliselt imeline katse,” nentis finišis Pajari. Üldarvestuses jätkab soomlane viiendal kohal, jäädes Solbergist pooleteise minuti kaugusele, kuid neljandal positsioonil olev Katsuta on nüüd vähem kui poole minuti kaugusel.
Üldliidrina jätkab Oliver Solberg, kellele järgneb vähem kui pooleminutilise kaotusega Elfyn Evans. Hommikupoolikul esikohale ohtlikult lähenenud Ogier pidi Kedongi katse lõpus maadlema rehvipurunemisega, kuid püsib siiski teise koha konkurentsis ründeulatuses. Solberg suhtub pingelisse heitlusesse kaine mõistusega: “Meie hommik sujus enam-vähem hästi. Oleme proovinud nautida, õppida ja rehvipurunemisi vältida. Hommikul tegime küll väikese vea, aga muidu on läinud hästi. Ogier surub tugevalt, aga meie püüame lihtsalt puhtalt läbi tulla.”
Ralli üldarvestuse esiviisik kuulub endiselt vääramatult Toyota pilootidele. Hyundai mehed Thierry Neuville ja Adrien Fourmaux hoiavad vastavalt kuuendat ja seitsmendat kohta, kaotades liidrile juba üle kahe minuti. Neile järgnevad M-Sporti sõitja Jon Armstrong ja üheksandal positsioonil jätkav Esapekka Lappi (Hyundai).
Pärast hoolduspausi jätkub Safari ralli Eesti aja järgi kell 13.05. Reede pärastlõunal sõidetakse veel neli kiiruskatset
SS6:
Üldseis:
