Portugali ralli laupäevase võistluspäeva esimene ring kulmineerus ootamatu pöördega, kui tugevas vihmasajus peetud 14. kiiruskatsel sõitis Oliver Solberg välja ülekaaluka aja ning kerkis ralli uueks üldliidriks. Ralli senine liider Sébastien Ogier langes teiseks.
Paredese tehnilisel ja äärmiselt libedal kiiruskatsel näitas Solberg rasketes oludes selget ülekaalu. Rootslane edestas varasemat katse liidrit Elfyn Evansit 7,2 sekundiga ja noppis veenva katsevõidu. “Okei, õudne katse! Aeglasemates osades suutsin pidamist hinnata, aga vajasin tegelikult suuremat haarduvust. Üldiselt mulle vihm meeldib,” tunnistas Oliver Solberg finišis.
Mida hiljem mehed rajale läksid, seda tugevamaks muutus sadu. Kõige valusama hoobi sai viimasena startinud üldliider Ogier, kes andis paduvihmas Solbergile ära lausa 19,2 sekundit ja loovutas rootslasele ka ralli esikoha. “Uskumatu! Enda meelest andsin endast parima, aga pidamist polnud. Uskumatu! Muljetavaldav. Asi pole riski võtmises, vaid ma ei tea, kuidas see on võimalik,” oli prantslane finišis konkurendi ajast silmnähtavalt šokeeritud.
Suures hädas olid pidamisega ka teised üldarvestuse tipud. Thierry Neuville kaotas Solbergile 13,1 sekundit ning langes üldarvestuses rootslase seljataha. “Tundus, et olud läksid järjest hullemaks ja see ei tulnud kasuks. Vihma ma ei kartnud ning võtsin olemasolevast pidamisest maksimumi,” sõnas belglane.
Sami Pajari jäi katsevõitjale alla 10,5 sekundiga. “Kui palju ma kaotasin?! Vau, seda on ikka väga palju. Eks näis, millist ilma pärastlõunaks lubatakse, aga ma ei anna võitluseta alla,” rääkis soomlane.
Varasematest startijatest tegi silmapaistva soorituse Jon Armstrong, kes hoidis pehmemaks seadistatud amortide toel pikalt katse parimat aega, teenides lõpuks kolmanda koha. Esimesena rajale läinud Mārtiņš Sesks libises libedal asfaldil kohe katse alguses valli ja vigastas auto tagaratast, käigukastiprobleemidega võitlev Dani Sordo andis parimatele ära ligi pool minutit.
SS14:
Üldseis:
AJAKAVA: Portugali MM-ralli ajakava ja kuidas Eesti kanalid seda näitavad
