Eelmisel nädalal tegi autoralli MM-sarjas debüüdi Saudi Araabia ralli, mis osutus vaieldamatult aasta kõige rängemaks katsumuseks. Kuigi etapp tõestas oma sobivust kalendrisse, on valdav osa sõitjatest veendunud: see võistlus ei tohiks olla hooaja finaal.
Ajaloolise esimese Jeddhas toimunud MM-etapi võitja Thierry Neuville tunnustas korraldajaid tehtud töö eest, kuid juhtis ühtlasi kriitikute koori, kes leiavad, et Saudi Araabia etapp tuleks kalendris varasemale ajale nihutada. Sõitjate hinnangul on sealsed teed liiga armutud ja ettearvamatud, et otsustada nende peal terve hooaja saatust.
„Ma nautisin võistlust,“ rääkis Neuville portaalile DirtFish. „Mulle meeldib see maastik, teed ja nende iseloom. Mulle meeldib see väljakutse. Ma lihtsalt arvan, et see ei tohiks olla meistrivõistluste tiitliotsustaja. Oleme seda juba varem öelnud ja võime seda korrata.“
Neuville’i sõnul on sellisel etapil õnnefaktor liiga suur. „Ma arvan, et nii mõnigi võib siit sel nädalavahetusel lahkuda suure pettumusega, see on kindel. Kuid teisest küljest on see osa rallist. Kui korraldajad vaatavad mõned sektsioonid üle või ehitavad need järgmiseks aastaks veidi teistmoodi üles, on see ralli suurepärane lisa meistrivõistlustele.“
Belglane lisas, et kuigi raja ääres polnud just murdu pealtvaatajaid, oli üritus meelelahutuse ja telepildi mõttes uskumatu. „Müts maha korraldajate ees ja ootan siia naasmist. Muidugi on sellistes tingimustes võitu korrata raske, aga vähemalt on meil üks juba käes,“ lisas ta.
Fourmaux pakub lahenduse: unustage korduvläbimised
Neuville’i tiimikaaslane Hyundais, Adrien Fourmaux, nägi peamist probleemi kiiruskatsete teistkordses läbimises, mil teed olid muutunud liiga lõhutuks. Prantslasel oli selleks ka konkreetne lahendus.
„See võiks olla suurepärane üritus, kui me sõidaksime katseid vaid ühe korra,“ selgitas Fourmaux. „Sõidame hommikul esimese ringi ja pärastlõunal kolm täiesti uut katset. Sest teine läbimine muutub siin tõesti liiga ekstreemseks.“
Fourmaux nõustus küll, et teepuhastusefekt on Saudi Araabias massiivne, mis muudab võistluse keeruliseks, kuid tema mure oli sarnane Neuville’iga – hooaja lõpplahendus ei tohiks sõltuda nii suurel määral tehnilisest vastupidavusest.
„Seda tüüpi ralli puhul oleks parem, kui see ei oleks hooaja viimane etapp, kus jagatakse tiitleid,“ märkis Fourmaux. „See on minu vaatenurk. Meistrivõistluste seisukohalt oleks parem, kui see toimuks varem, et asju ei otsustataks üritusel, kus on nii suur risk rehvi purunemiseks ja tehnilisteks probleemideks. Tiitli eest võitleval sõitjal on siin väga raske olukorda kontrollida.“
Solberg: see on nagu vanasti isa ajal
Kui WRC tippklassi sõitjad olid ettevaatlikud, siis Rally2 klassis tempot teinud Oliver Solberg oli hooaja raskeimast etapist vaimustuses.
„Me peaksime kindlasti siin olema, 100%,“ teatas Solberg veendunult. „Ma arvan, et see on spordile väga oluline – see toob uusi investeeringuid, uut perspektiivi ja uusi väljakutseid. Jah, see on olnud väga nõudlik ja keeruline võidusõit, aga see on olnud ka suurepärane. Minu meelest on väga lahe kogeda midagi uut ja tõeliselt rasket.“
Solbergi jaoks tõi Saudi Araabia tagasi mälestused rallispordi kuldajast.
„Tavaliselt on tänapäeva WRC justkui sprint, aga see siin oli korralik, tõeliselt karm ralli, nagu vanasti minu isa ajal. Kui vaadata Safarit, siis see on raske vihma ja fesh-fesh’i (peenike tolm – toim) tõttu, aga siin on see nii ränk just vedrustusele, rehvidele, käigukastile ja kõigele muule. See on autole tõeline katsumus,“ lõpetas Solberg.
