Ott Tänak suundub hooaja eelviimasele MM-etapile Jaapanis lootusega, et auto juures tehtud väikesed täiendused aitavad tal konkurentsis püsida ja esikoha nimel heidelda.
Tänak asub kaks etappi enne hooaja lõppu MM-sarjas neljandal kohal, olles kogunud 197 punkti. Temast eespool on Toyota sõitjad Elfyn Evans (247 punkti) ning võrdselt 234 punkti peal olevad Sébastien Ogier ja Kalle Rovanperä. Hyundai pole seni asfaldil tugevat minekut näidanud – Toyota domineeris viimati nii Kanaari saartel kui ka Kesk-Euroopa rallil, võttes vastavalt nelik- ja kaksikvõidu.
Jaapani etapp, mis on hooaja viimane asfaldiralli, peetakse järgmisel nädalal. „See on üks aeglasemaid asfaldirallisid,” kirjeldas Tänak eesootavat sõitu Hyundai pressiteates. „Oleme seal alati võistelnud üsna ettearvamatu ilmaga, mistõttu muutuvate olude tõttu on see ka üks keerulisemaid asfaldirallisid. Kindlasti on selleks etapiks olemas optimaalsed seaded – see on tegelikult üsna siledate teedega ralli.”
Tänakul on Jaapanist varasemalt erinevaid kogemusi – 2022. aastal tuli seal teine koht, kuid eelmisel hooajal lõppes tema tiitlipüüdlus just sellel rallil, kui ta pühapäevasel katsel rajalt välja sõitis ja lõpetas kuuendana.
„Jaapanis on oluline täpsus ja kehva pidamisega toimetulek. Meil on õnne, et saame sinna minna aastaajal, mil loodus on värviline. Jaapani rallil on alati soe ja lahke atmosfäär, mistõttu naasen sinna alati hea meelega,” märkis Tänak.
Loodetavasti toovad muudatused autole ka soovitud tulemuse. „Annan Jaapanis endast parima ja vaatame, kuidas läheb. Kesk-Euroopa ralli järel autole tehtud väikesed muudatused loodetavasti aitavad meil kohe hea tunde leida, et tipus võidelda,” lisas ta.
