M-Sport on autoralli MM-sarja tuleviku osas jätnud kõik võimalused avatuks. Kuigi Briti erameeskond peab läbirääkimisi senise partneri Fordi ning ka teiste autotootjatega, on laual ka radikaalsem plaan – ehitada uutele tehnilistele reeglitele vastav WRC-auto täielikult iseseisva tootjana.
M-Spordi tulevik pärast 2026. aastat ei ole veel ametlikult paigas. Ootuste kohaselt jätkab meeskond järgmisel hooajal Ford Fiesta Rally2 masinatega, sest Rahvusvahelise Autoliidu (FIA) uute regulatsioonide järgi hakkavad Rally2 autod vähemalt 2027. aastal võistlema uute WRC27 masinatega ühises arvestuses. M-Sport on nentinud, et eelarvelaega piiratud WRC27 auto ehitamine vaid üheks hooajaks on niivõrd napi ajakava juures ebatõenäoline.
Üks peamisi põhjuseid, miks meeskond ja autotootjad tulevikuotsustega viivitavad, on WRC sarja kommertsõiguste käimasolev müügiprotsess. Motorsport.com andmetel on tehing jõudmas lõppfaasi ning peafavoriit õiguste omandamiseks on Prantsuse autoettevõte Cosmobilis, mida juhib endine vormel-1 tiimipealik Eric Boullier.
Loe lisaks: DirtFish: WRC-sarja uueks promootoriks saab endise F1 tiimijuhi investeerimisgrupp
Just uue promootori pikaajaline visioon on kriitiline tegur, mida kõik osapooled enne sadadesse miljonitesse ulatuvate investeeringute tegemist ootavad.
M-Spordi meeskonnajuht Richard Millener sõnas väljaandele antud intervjuus, et ehkki plaanid on uue omaniku selgumiseni ootel, on iseseisva auto esmased arendustööd juba alanud.
“Absoluutselt kõik variandid on laual. Seda uued reeglid võimaldavadki ja me pole end veel ühegi suunaga lukku löönud,” rääkis Millener. “Ootame, milline lahendus töötab meie jaoks kõige paremini ja milline on spordiala pikaajaline tulevik. Midagi dramaatilist praegu ei toimu, kuid taustal on palju teoksil, mis on valmis käivitamiseks kohe, kui saame piisavalt infot.”
Meeskonnajuhi sõnul on tehtud minimaalset eeltööd, et lõpliku otsuse sündides ei peaks insenerid alustama tühjalt lehelt. Fookuses on olnud baaselemendid, sealhulgas veermik ja tasuvusuuringud sobiva kerekuju leidmiseks.
Kuigi iseseisva tootjana jätkamine on reaalne võimalus, on esmaseks eelistuseks jätkuvalt partnerlus suure autotootjaga. Suhtlus 1997. aastast alanud koostööpartneri Fordiga käib aktiivselt. Tänaseni veab M-Sport edukalt Fordi tehaseprogrammi ka autoralli kõrbesõidu MM-sarjas.
“Ford küsib alati küsimusi ja meie vastame. Neil on WRC vastu jätkuvalt huvi ja me arutame neid teemasid pidevalt,” selgitas Millener. Ta rõhutas, et M-Sport ei allkirjasta uut auto projekti enne, kui sarja tulevik on täpselt paigas. “Me ei hakka investeerima suuri summasid projekti, mis võib hiljem ootamatu pöörde võtta. Meil on vaja teada, et eksisteerib plaan järgmiseks 25 aastaks.”
Järgmise aasta plaanidest rääkides kinnitas Millener, et Fiesta Rally2 masinale uusi ulatuslikke uuendusi ei tule. “Tegime aasta alguses mahuka uuenduskuuri ja masin on konkurentsivõimeline. Üheks hooajaks autot massiivselt muuta ei ole meie jaoks mõistlik,” lisas ta, märkides, et eesmärk ei ole muretseda ainult 2027. aasta pärast, vaid keskenduda uue põlvkonna autole, mis on meeskonna pikaajalise tuleviku seisukohalt olulisem.
