Oliver Solberg pidi Jaapani ralli laupäevasel esimesel kiiruskatsel teiselt kohalt katkestama. Kuigi Sébastien Ogier leidis, et Toyota sõitja avarii ei tulnud liigse riskeerimise tõttu üllatusena, lükkas Solberg väited ülemäärasest pingutamisest ümber.
Solberg hoidis meeskonnakaaslase Elfyn Evansi järel teist kohta, kaotades liidrile 10,6 sekundit. 10. kiiruskatsel libises ta aga teelt välja ja lõhkus vastu posti sõites auto parempoolse tagavedrustuse. Õnnetuse järel koha võrra tõusnud Sébastien Ogier kommenteeris noorema kolleegi eksimust otsekoheselt. “See ei ole üllatus,” nentis Ogier katse finišis. “Nägin juba hommikul, et ta võtab liiga suuri riske. Kahju, aga ootuspärane.”
Solberg pareeris prantslase arvamuse, kinnitades, et tema sõidurütm ei erinenud varasemast. “Loomulikult me pingutame, sest võitleme esikolmikus iga sekundi nimel, kuid see ei erinenud kuidagi ühestki teisest kiiruskatsest,” selgitas Solberg portaalile Dirtfish. Ta lisas, et libedas ja mudases kurvis jäi pidurdusmaa lihtsalt liiga lühikeseks.
Tegemist on Solbergi kolmanda järjestikuse asfaldiralliga, mis lõpeb avariiga – sarnane stsenaarium kordus nii Horvaatias kui ka Kanaari saartel. “Asfaldil on viimasel ajal olnud raske,” tunnistas ta.
“Kiirus on suurepärane ja suudan järjepidevalt maailma parimatega võidelda, kuid Rally1 tasemel on marginaalid väga väikesed. Ma ei oska praegu vastata, miks sellistes keerulistes kohtades vead tekivad.”
Pühapäeval naaseb Solberg rajale, et jahtida lisapunkte. Arvestades, et ralli liider on Evans, käriseb 31-punktine kaotusseis MM-sarja üldarvestuses tõenäoliselt veelgi.
Tuleviku osas jääb ta siiski enesekindlaks, tuues välja, et hooaja järelejäänud etapid sõidetakse tema tugevaimal pinnasel ehk kruusal. “Ma usun jätkuvalt oma võimetesse ja kiirusesse. Tuleb võtta asfaldil kogetust õppust ja keskenduda positiivsele,” lõpetas Solberg.
