Kahekordne autoralli maailmameister Kalle Rovanperä püüdis teha midagi, millega tipptasemel rallisõitjad harva riskivad: vahetada ala just siis, kui ta oli jõudnud maailma absoluutsesse tippu. Vormeliunistus sai aga ootamatu tagasilöögi ning 2027. aastal naaseb soomlane MM-sarja. Seal ootab teda ees ka vana tuttav Ott Tänak.
Kui Kalle Rovanperä 2022. aastal 22-aastaselt autoralli maailmameistriks krooniti, kirjutas ta end spordiala ajalukku. Mitte kunagi varem polnud keegi nii noorelt MM-tiitlit võitnud. Järgmisel aastal kordas soomlane saavutust ja näis, et rallimaailm on leidnud endale valitseja, kelle parimad aastad seisavad alles ees.
Aga Rovanperäl olid teistsugused plaanid.
Enamiku sõitjate jaoks oleks kaks järjestikkust MM-tiitlit tähendanud võimalust hakata jahtima Sébastien Loebi või Sébastien Ogier’ rekordilisi saavutusi. Rovanperä otsustas hoopis uurida, kui kaugele võiks ta jõuda teistsuguses võidusõidus.
Ralliauto roolist Porsche ja vormeli rooli
Rovanperä huvi teiste autospordialade vastu ei tekkinud üleöö. Juba rallikarjääri kõrvalt oli ta proovinud driftimist ning 2024. aastal hakkas tõsisemalt tegelema ringrajasõiduga.
Porsche Carrera Cup Beneluxi sarjas võitis soomlane oma esimesel hooajal kolm sõitu. See oli märkimisväärne tulemus sõitja kohta, kelle senine karjäär oli möödunud peamiselt kruusa-, lume- ja asfaltkattega kiiruskatsetel.
Ometi erineb ringrajasõit rallist märkimisväärselt. Rallis võistleb sõitja peamiselt kella vastu ning peab toetuma kaardilugeja legendile. Ringrajal tuleb arvestada teiste autodega, kaitsta oma positsiooni, kasutada ära möödasõiduvõimalusi ja taluda teistsuguseid füüsilisi koormusi.
- aasta oktoobris tegi Rovanperä otsuse avalikuks: ta lahkub pärast hooaega WRC-sarjast ja alustab Toyota toetusel uut teekonda vormelimaailmas.
Esimeseks suureks sihiks sai Jaapani Super Formula, mida peetakse üheks maailma tugevamaks vormelisarjaks väljaspool vormel 1.
Unistus kõige kõrgemast vormelisarjast jäi kaugemaks eesmärgiks, kuid selle nimel tuli alustada praktiliselt uuest õpipoisiajast.
Üks poodiumikoht, seejärel ootamatu seisak
- aasta alguses osales Rovanperä Uus-Meremaal Formula Regional Oceania sarjas ja jõudis seal ka poodiumile. See näitas, et üleminek polnud pelgalt meediatrikk.
Järgmine samm, täishooaeg Jaapani Super Formulas, jäi aga tegemata.
Rovanperät tabasid terviseprobleemid, millega kaasnesid tasakaalu- ja peapööritushäired. Märtsis otsustati Super Formula programm katkestada. Suure osa aastast veetis soomlane võistlusautost eemal, keskendudes taastumisele.
Sellest on lihtne teha dramaatiline järeldus, justkui oleks vormelimaailm kahe maailmameistritiitliga rallisõitja kiiresti paika pannud. Tegelikult ei saanud Rovanperä võimalustki oma võimeid Jaapani sarja täishooajal tõestada.
Tema uus karjäär jäi pooleli eelkõige tervislikel põhjustel, mitte seetõttu, et ta oleks rajal lõplikult läbi kukkunud.
See teeb loo veelgi omapärasemaks. Rovanperä lahkus rallist vabatahtlikult, kuid tagasi tõid ta asjaolud, mida ta ei saanud ise kontrollida.
Toyota toob kokku kaks endist maailmameistrit
Novembri alguses kinnitas Toyota, et Rovanperä tuleb 2027. aastal WRC-sarja tagasi. Ta osaleb valitud MM-etappidel, mitte terve hooaja.
Samasse Gazoo Racing Toyota koosseisu kuulub ka Ott Tänak, kes naaseb koos Martin Järveojaga täishooajaks. Eesti duo võitis 2019. aastal just Toyota roolis maailmameistritiitli.
Kahe maailmameistri naasmine ühe autotootja juurde annab rallifännidele põhjust oodata põnevat hooaega, kuid nende lähtepositsioon pole sugugi võrdne.
Tänak on pärast 2025. aasta hooaega võistlemisest eemal olnud, kuid osalenud Toyota uute ralliautode arendustöös. Rovanperä on seevastu suure osa aastast terviseprobleemide tõttu sõitmisest kõrvale jäänud.
- aastal jõustuvad WRC-s ka uued tehnilised reeglid. Tänak ja Rovanperä asuvad sõitma uue põlvkonna GR Yaris Rally1 autoga, mis tähendab, et isegi varasemad maailmameistritiitlid ei anna täielikku vastust küsimusele, kumb suudab muutustega kiiremini kohaneda.
Rovanperä on tunnistanud, et Tänakul võib tänu põhjalikule arendustööle olla esialgne eelis.
Kahe mehe duelli ei maksa siiski veel maailmameistritiitli heitluseks nimetada. Tänak teeb kaasa terve hooaja, Rovanperä üksnes valitud rallid.
Kas Rovanperä parimad aastad on alles ees?
Rovanperä on 26-aastane. Vanuses, mil paljud rallisõitjad alles võitlevad oma esimese suure tehaselepinguga, on temal olemas kaks MM-tiitlit, ringrajavõidud ja kogemus karjäärimuutusest, mis ei läinud plaanipäraselt.
Pole sugugi kindel, et tema ambitsioonid piirduvad nüüd ainult ralliga. Toyota on jätnud talle võimaluse tegeleda ka teiste autospordiprojektidega.
Sama keeruline on praegu hinnata, milline jõudude vahekord kujuneb 2027. aasta MM-sarjas. Uued autod, erineva pikkusega võistlusprogrammid ja sõitjate pikk paus muudavad varasemate tulemuste põhjal ennustamise ebakindlaks.
Sarnase ebakindlusega puututakse kokku ka spordisündmuste tulemuste tõenäosuse hindamisel, mille üldist tausta aitab mõista spordiennustuse põhimõtete ülevaade.
Ent Rovanperä loo kõige huvitavam küsimus ei pruugi olla, kas ta suudab veel mõne ralli võita.
Pigem on küsimus selles, mis saab edasi inimesest, kes jõudis oma ala tippu erakordselt vara, otsustas seejärel kõike muuta ja avastas, et ka kõige hoolikamalt planeeritud karjäär võib ootamatult uue suuna võtta.
- aasta võib anda sellele vähemalt osalise vastuse.
Kogu ralli sinu taskusKiiruskatsete kaardid koos navigeerimisega vaatamiskohtadesse, ajakavad ja osalejate nimekirjad. Ralli ajal jooksvad tulemused ja kogu rallirahva jutt ühes kohas.Ava Rallirahvas
