Tänavuse Dakari ralli üheksas etapp kujunes tõeliseks ellujäämiskursuseks, mis muutis jõudude vahekorda tundmatuseni. Kui päeva kiireimad mehed tulid üllatuslikult Poolast, siis üldarvestuses tähistas suurt võitu Fordi meeskond, kes hõivas ralli otsustavas faasis kaksikjuhtimise.
Wadi ad-Dawasirist Bishasse kulgenud 410-kilomeetrine katse osutus paljudele soosikutele komistuskiviks. Päeva suurimad kangelased olid poolakad Eryk ja Michal Goczal, kes tõid Toyota klienditiimile Energylandia üllatusliku topeltvõidu.
Vaid 21-aastase Eryk Goczali jaoks oli tegemist karjääri esimese etapivõiduga Ultimate-klassis, kusjuures edu onu Michali ees oli finišis veidi üle seitsme minuti.
Al-Attiyah’ navigatsiooniviga ja Fordi tähetund
Kuni üheksanda etapini ralli üldliidriks olnud Nasser Al-Attiyah (Dacia) koges musta päeva. Umbes 280. kilomeetril tegi ta ränga navigatsioonivea, kaotades finišis võitjale 26 minutit. See eksimus kukutas kogenud katarlase üldarvestuses kolmandale kohale.
Kõige paremini kasutasid konkurentide ebaõnne ära Fordi sõitjad. Kogenud Nani Roma tõusis neljandalt kohalt ralli uueks üldliidriks. Tema meeskonnakaaslane Carlos Sainz on aga otse tema kannul – kahte meest lahutab kokkuvõttes vaid 57 sekundit. Sainzi päeva varjutas küll kiiruse ületamise eest määratud karistus, kuid Fordi meeskonna rõõmuks piisas tema katsel näidatud kiirusest, et hoida kindlat teist kohta.
Favoriitide must teisipäev
Ebaõnn ei tabanud vaid Al-Attiyah’d. Seni teisel kohal püsivalt liikunud Fordi sõitja Mattias Ekström kaotas katsel üle poole tunni ja langes üldarvestuses viiendaks. Veelgi hullemini käis Mitch Guthrie käsi, kelle kaotus venis enam kui tunnini, kustutades lootused kõrgele kohale.
Ka Toyota tehasemeeskond ei pääsenud puhaste paberitega. Nende suurim lootus Henk Lategan maadles roolivõimu probleemidega ning kaotas katsel 20 minutit, langedes kokkuvõttes neljandaks. Päeva alguses katsel tempot teinud Lucas Moraes (Dacia) sattus samuti raskustesse ning sai lisaks 15-minutilise karistuse, mis langetas ta esikümnest välja.
Võistlus jätkub juba homme, kui sõitjad peavad rinda pistma järjekordsete liivaluidetega, kus iga väikseimgi eksimus võib maksta võidu.
Dakari üldjärjestus:
