Vaid paar nädalat tagasi Keenia Safari rallil karjääri esimese MM-etapivõidu teeninud Toyota sõitja Takamoto Katsuta ettevalmistus eesootavaks Horvaatia asfaldiralliks võttis läinud nädalavahetusel ootamatu pöörde. Jaapani piloot sattus testikatsetel tingimustesse, mis meenutasid pigem talvist Monte Carlot kui suvist Balkani poolsaart.
Katsuta sõnul muutis tugev vihm ja sellele järgnenud lumesadu planeeritud asfalditestid tõeliseks katsumuseks. “Oleme näinud omajagu vihma ning hommikul sadas koguni lund. Tekkis tunne, nagu viibiksime Monte Carlos,” kirjeldas piloot ilmaolusid.
Kuna Horvaatia teede spetsiifika erineb oluliselt traditsioonilistest talverallidest, osutus kohanemine oodatust keerulisemaks. “Sõitsime asfaldil talverehvidega, ent olud osutusid märkimisväärselt raskemaks kui Montes, kuna siinne teekate on libedam. Lumes ja lörtsis sellistel Horvaatia teedel kihutamine on pehmelt öeldes pöörane,” nentis Katsuta.
Kuna lumesaju oht püsib ka tegelikel võistluspäevadel, tegid korraldajad meeskondade rehvivalikus ennetava muudatuse. WRC-tiimide valikusse, mis piirdus esialgu vaid pehmete ja kõvade asfaldi- ning vihmarehvidega, lisati ametlikult Hankooki naastudeta talverehv.
Kõige kriitilisemaks piirkonnaks peetakse Platak’i kiiruskatset, mis kulgeb enam kui kilomeetri kõrgusel merepinnast, kus temperatuurikõikumised ja sademed on kiired tekkima.
“Loodetavasti rallinädalal lund ei saja, kuid ka see stsenaarium on võimalik. Selles valguses oli isegi kasulik juba testipäeval kogeda, milliseid ekstreemsusi võib eesootav võistlus pakkuda,” võttis Katsuta ootamatud testiolud kokku, kirjutab Rallit.fi.
Horvaatia MM-ralli sõidetakse 9.–12. aprillini. Tänavu asub võistluskeskus Aadria mere rannikul, Rijeka sadamalinnas.
