Tänavune autoralli Euroopa meistrivõistluste hooaeg lõppes üllatusliku, ent teenitud triumfiga – poolakas Mikolaj Marczyk krooniti sarja meistriks, kuigi ta ei võitnud kogu hooaja jooksul ainsatki etappi.
Hooaja viimane etapp sõideti sel nädalavahetusel Horvaatias, kus Marczyk lõpetas kolmandal kohal. Etapivõidu võttis iirlane Jon Armstrong, kes kerkis sellega ka sarja üldarvestuses teiseks.
Marczykule kindlustas meistritiitli kuuepunktiline edu Armstrongi ees. Üks tiitlikandidaatidest, itaallane Andrea Mabellini, sõitis laupäeval rajalt välja ja jäi Horvaatias punktideta, mis tähendas talle hooaja kokkuvõttes kolmandat kohta.
Eriliseks teeb Marczyki tiitlivõidu fakt, et ta ei võitnud ühtegi kaheksast osaletud etapist. Tema stabiilsed esitused tõid aga kokku rohkelt punkte – hooaja jooksul saavutas ta ühe teise ja neli kolmandat kohta, lisaks kogunes talle üheksa katsevõitu.
„Ma ei oska seda hetkel sõnadesse panna – emotsioonid on väga tugevad,” rõõmustas Marczyk Horvaatia ralli finišis.
„See on olnud pikk tee. Alustasin kartidega 15-aastaselt ja nüüd olen Euroopa meister. On suur au kuuluda nende poolakate sekka, kes on seda varem suutnud – Zasada, Holowczyc ja Kajetanowicz.”
Küll aga ei ole see esmakordne kui Euroopa meistritiitel võidetakse ilma ühegi etapivõiduta. Nimelt sai sama trikiga hakkama 2019 aastal ka Chris Ingram, kes krooniti meistriks ilma ühegi võiduta.
Armstrongi võimas ralli, eestlased konkurentsis
Horvaatia ralli kuulus selgelt Armstrongile, kes haaras liidrikoha juba laupäeval ja hoidis seda kindlalt kogu võistluse vältel. Ta edestas teiseks tulnud Mads Östbergi ligi 46 sekundiga, Marczyk jäi liidrist pea kaks minutit maha.
Eestlased Romet Jürgenson ja Robert Virves olid samuti konkurentsis. Jürgenson lõpetas neljandana, kuigi kaotas laupäeval palju aega tänu rehvipurunemisele. Pikalt teisel kohal püsinud Virves sõitis aga pühapäeval teelt välja ning kaotas seetõttu enam kui kaks ja pool minutit.
„Tagaots läks alt ja libisesime teelt välja,” rääkis finišis Virves, kes „tänas” seejärel pealtvaatajaid. „Inimesed, kes olid juures, lihtsalt vaatasid. Tegelikult oli sealt üsna lihtne välja saada.”
