Autoralli MM-sarjas 2027. aastal jõustuvad suured reeglimuudatused ei pane M-Sporti esialgu täiesti uut autot ehitama. Meeskonna pealiku Richard Milleneri sõnul minnakse uuele WRC27 ajastule vastu modifitseeritud Ford Fiesta Rally2 masinaga ning puhtalt lehelt uue auto arendamine lükkub tõenäoliselt 2028. aastasse.
Järgmisel hooajal kaovad WRC-sarjast senised Rally1 autod ning asenduvad kulude kärpimisele suunatud WRC27 klassi masinatega. Uued regulatsioonid annavad meeskondadele valikuvabaduse: kas luua nullist uus sõiduk või kohandada olemasolev Rally2 auto vastavalt uutele nõuetele. Praegustest tehasetiimidest on ainsana uue masina valmis ehitanud ja testikilomeetreid kogunud Toyota. Nii Hyundai kui ka M-Sport on aga otsustanud vähemalt üleminekuaastal tugineda uuendatud Rally2 tehnikale.
“Meil on võimalik 2027. aasta hooaega alustada üksnes Fiesta Rally2 baasilt,” selgitas Millener Saksa väljaandele Motorsport Aktuell. “Ma ei näe võimalust, et hakkaksime sel aastal WRC27 autot ehitama. See juhtub suurema tõenäosusega alles 2028. aastal. Peame kõigepealt ära ootama, millised on sarja pikaajalised plaanid ja kuidas laheneb promootori küsimus.”
Milleneri ettevaatlikkus peegeldab otseselt MM-sarja laiemaid administratiivseid muresid. WRC otsib hetkel uut promootorit ning pärast aastaid kestnud peataolekut loodetakse, et 2027. aasta reeglid toovad rajale värsket verd ja tihedamat konkurentsi. Teadaolevalt on sarjaga liitumas vähemalt üks uus tulija: kogenud inseneri Lionel Hanseni ja endise Citroëni rallipealiku Yves Mattoni juhitud Project Rally One, mida tehniliselt veab Belgia ettevõte Prospeed.
M-Sporti enda hiilgeajad, mil Sébastien Ogier tõi tiimile meistritiitlid, on jäänud aastatesse 2017–2018. Viimastel hooaegadel on Briti eratiim pidanud eelarve piiratuse tõttu tegema kompromisse sõitjate valikul. Vaatamata sellele rõhutab Millener, et praegune Puma Rally1 ei ole tehniliselt nii maha jäänud, kui vahel punktitabelitest paistab.
“Meie Puma on tegelikkuses kiirem, kui senised tulemused peegeldavad. Toyota vastu me hetkel ei saa, kuid meie eesmärk on pakkuda Hyundaile tugevat konkurentsi igal etapil,” märkis tiimipealik.
Kuigi ralliringkondades oodati M-Sportilt uue reeglistiku valguses traditsioonilist meeldivat üllatust – on ju britid varasemalt nii 2017. aastal kui ka Rally1 ajastu hakul suutnud uute autode turuletulekul koheselt tipus olla –, panustatakse seekord Fiesta järkjärgulisse evolutsiooni.
Millener on veendunud, et praeguse baasmudeli potentsiaalist piisab, et tulevikus tehasetiimidega võidu sõita. “Fiesta Rally2 autot on pidevalt arendatud. Rootsi rallil oli Romet Jürgenson ainus, kes suutis Toyota sõitjate kõrval omas klassis katsevõite noppida,” tõi Millener esile Eesti rallilootuse soorituse. “Tahame tulevastel etappidel tõestada, et meie tehniline pakett kannatab täielikult võrdlust Toyota, Lancia ja Škodaga. Olen kindel, et Fiesta kiirus ja vastupidavus on vajalikul tasemel.”
