M-Sporti meeskonda tabasid Rootsi ralli reedesel võistluspäeval seeriaviisilised rehvipurunemised. Meeskonnapealik Richard Millener võttis juhtunu osas vastutuse, tunnistades, et tiim tegi taktikaliselt ja rehvirõhkude valikul vea.
Reede hommikustel kiiruskatsetel (SS2–SS4) purunesid rehvid kõigil kolmel Ford Puma Rally1 autol. Suurima ajakaotuse sai Mārtiņš Sesks, kes vahetas päeva esimesel katsel mõlemad esirehvid ja kaotas seetõttu enam kui seitse minutit. Josh McErlean lõhkus trampliini järel mõlemad tagarehvid ning Jon Armstrongil purunes teisel katsel vasak esirehv.
“Telepildist on näha, et see probleem esineb peamiselt ainult meie autodel, seega peame põhjuseid lähemalt uurima,” lausus Millener portaalile Dirtfish. “Nägime testidel rehvirõhkude ja seadistustega vaeva ning tulime rallile teadmisega, et meil on toimiv lahendus. Ilmselgelt on siin midagi teisiti – olgu selleks teekate, kiirused või kompressioonid. Peame ausalt tunnistama, et tegime ilmselt vea ja see läks meile täna hommikul kalliks maksma.”
M-Sporti insenerid otsivad pidevalt tasakaalu optimaalse soorituse ja tehnilise vastupidavuse vahel. Meeskonnapealik nentis, et pärast edukaid teste oli reaalne võistlusolukord neile üllatuseks. Küsimusele, kas rõhud olid liiga madalad või oli tegemist pelgalt ebaõnnega, vastas ta, et tõenäoliselt on tegu mõlemaga. Samas rõhutas Millener, et sündmuste käik ei sobi kokku meeskonna algse plaaniga anda sõitjatele lihtsalt kogemusi ja aidata neil ralli jooksul kiirust kasvatada.
“Peame astuma sammu tagasi ja kindlustama, et seda probleemi ralli jätkudes enam ei esineks,” ütles Millener. “Kui oleme teinud vea, peame seda tunnistama, kuid samal ajal otsime jätkuvalt seda õiget tasakaalupunkti.”
Millener viitas ka spetsiifilise talveralli ettevalmistuse piirangutele. Aastas on vaid üks taoline etapp ja kasutusel on spetsiaalsed rehvid, mis jätab seadistuste leidmiseks vähe aega.
“Me ei teinud erinevalt osadest konkurentidest kaasa soojendusrallisid, vaid piirdusime iga sõitjaga ühe testipäevaga. Tingimused ja temperatuurid olid sarnased, kuid testida saab vaid teatud tüüpi teedel,” selgitas Millener. “Rallil aga muutuvad rajaolud ja pinnase iseloom kiiresti. Saime täna hommikul õppetunni, ent proovime nüüd keerulisest olukorrast parima võtta.”
