Neljakordne vormel 1 maailmameister Max Verstappen tunneb suurt sümpaatiat autoralli vastu, kuid erinevalt oma isast Josist ta tulevikus kruusateedele võistlema ei suundu. Kuigi 28-aastane hollandlane kaalub vormelikarjääri järel teistesse autospordisarjadesse siirdumist, jääb ralli tema jaoks sealse spetsiifika tõttu liialt ohtlikuks.
Verstappen alustab peagi oma kaheteistkümnendat hooaega kuninglikus võidusõidusarjas. Ta on varasemalt korduvalt nentinud, et on oma F1 teekonnal pigem teises pooles kui alguses. Kuna hollandlane pole teinud saladust oma vastumeelsusest uute, 2026. aasta tehniliste reeglite osas – nimetades neid “steroididel Vormel E-ks” –, nähakse tema loogilise järgmise sammuna pigem turvalist ringrada, olgu selleks siis kestvussõit või GT-sarjad.
Hoolimata eelistustest hoiab ta aga rallimaailmal silma peal. Hiljutisel Red Bulli üritusel tunnistas ta, et mitmete proovitud Fordi mudelite seas oli tema vaieldamatu lemmik Sébastien Ogieri kunagine Fiesta WRC. Ralliautos kihutamine on talle meeltmööda, ent ainult kontrollitud tingimustes.
Max Verstappen Sebastien Ogieri Ford Fiesta WRC-d proovimas:
“Kui me rendime lennuväljal väikese ala ja teeme sinna raja, siis isaga koos sõites pean temast kiirema ringiaja tegemiseks kõik välja panema. See osa mulle meeldib,” selgitas Verstappen taskuhäälingus “Up To Speed“. “Aga päris kiiruskatsel… Isa jagab minuga videoid oma sõitudest ja see on tõeliselt muljetavaldav. Mina aga mõtlen kohe sellele, et kui ma teen vea ja sõidan vastu puud, siis see puu ei nihku.”
Hollandlase sõnul jookseb just sealt tema riskitaluvuse piir. Ta tunnistas, et vormel 1 on harjutanud teda teistsuguse turvalisusega – eksimuse korral pehmendavad lööki spetsiaalselt disainitud barjäärid. “See risk on minu jaoks lihtsalt liiga suur. Samas on näiteks Monte Carlo rallit uskumatu vaadata. See, mida need mehed seal roolis teevad, on fenomenaalne.”
F1 ohtude ja ralli spetsiifika võrdlemise kõrval jagub Maxil rohkelt austust oma isa saavutuste vastu. Alates 2022. aastast autorallile keskendunud Jos Verstappen krooniti eelmisel hooajal Škoda Fabia RS Rally2 masinaga Belgia meistriks.
“On ausalt öeldes üsna pöörane ja muljetavaldav, et ta saab kohe 54-aastaseks ja suudab alistada endast aastakümneid nooremaid sõitjaid,” rääkis Max. Ta lisas, et kuigi rallis on määrava tähtsusega legend, on isal tekkinud suure pühendumise ja testimise tulemusena tugev lihasmälu. “Ta armastab seda ala, on tohutu fänn ja kulutab väga palju aega, et autot viimse detailini optimeerida.”
Mõlema Verstappeni jaoks on uus võistlusaasta kohe algamas. Jos Verstappen alustab tiitlikaitsmist sel nädalavahetusel Belgias toimuval Haspengouwi rallil, Citroën C3 Rally2 masinaga.. Max Verstappen asub aga nädal hiljem Red Bull Racingu vormeliga jahtima oma järjekordset F1 tiitlit.
