Autoralli MM-sarja hooaeg kulmineerus põneva ralliga Jaapanis, kus Thierry Neuville (Hyundai) kindlustas 36-aastasena oma karjääri esimese MM-tiitli. Toyota võistkonnal õnnestus hooaja esimese rallivõidu teeninud Elfyn Evansi juhtimisel Hyundailt tootjate MM-tiitel röövida.
Pühapäeva esimene katse Jaapani rallil tõi kaasa suure pöörde, kui Ott Tänak kaotas Hyundai üle kontrolli ja sõitis SS17 viimasel kilomeetril teelt välja. Auto sai nii palju kahjustada, et eestlased pidid ralli katkestama.
Tänaku katkestamise järel MM-tiitli kindlustanud Thierry Neuville võitis päeva teise katse ning 19. katsel jagas võrdset aega Sebastien Ogier’ga. Enne kahte viimast kiiruskatset oli meeskondlikus arvestuses seis erakordselt pingeline – Hyundai ja Toyota olid virtuaalselt võrdsed, mõlemal 553 punkti.
Punktikatsel näitas parimat kiirust Sebastien Ogier, kes edestas Neuville’i (+1,9) ja Elfyn Evansit (+3,9). Neljandaks jäi Takamoto Katsuta (+4,8) ning Andreas Mikkelsen, Hyundai kolmas sõitja, saavutas viienda koha (+6,6).
Jaapani ralli võitis Elfyn Evans, kes edestas Ogier’d ja Adrien Fourmaux’d. Thierry Neuville kindlustas ralli lõpuks oma karjääri esimese maailmameistritiitli.
Jaapani MM-ralli lõppjärjestus:
Punktiseis pelae peale Jaapani rallit:
Meeskondlik järjestus peale Jaapani rallit:
