Saudi Araabia MM-ralli neljapäevane võistluspäev sai punkti veidi enam kui viie kilomeetri pikkuse publikukatsega. Päeva viimasel katsel näitasid parimat minekut Toyota vanameister Sebastien Ogier ja M-Sport Fordi üllatusmees Martins Sesks, kes edestasid Ott Tänakut poole sekundiga.
Ralli üldliidrina lõpetas päeva Adrien Fourmaux, kelle edu teisel kohal oleva Toyota sõitja Sami Pajari ees on kuus sekundit.
Poodiumi madalaimal astmel on hetkeseisuga Sesks, keda lahutab liidrist vaid 6,9 sekundit. Õnnestunud publikukatse tõstis lätlase Pajarist vaid 0,9 sekundi kaugusele.
„Sellisel rallil pole see vahe mingi näitaja. Kõike võib juhtuda,“ kommenteeris Pajari tihedat konkurentsi. „Oleme ilusti mängus sees ja tuleb suruda. Kunagi ei tea, mida ralli toob.“
Liidrikohal olev Fourmaux jäi päevaga rahule: „Meil on olnud suurepärane päev. Oli tore siin lõpetada, see oli kindlasti ralli lihtsaim katse. Aeg polnud küll suurem asi, aga pole parata.“
Ott Tänak hoiab ralli üldarvestuses neljandat kohta. Eestlase selja taga on kohe tiimikaaslane Thierry Neuville, kes jääb maha vaid 1,2 sekundiga. Hyundai duo kaotab esikohale vähem kui 15 sekundiga. Kuuendal kohal olev Takamoto Katsuta (Toyota) jääb liidrist maha 22,9 sekundit.
MM-tiitli heitluses on hetkel paremal positsioonil Sebastien Ogier, kes on püüdmas oma karjääri üheksandat tiitlit. Kuigi Ogier lõpetas päeva alles seitsmendal kohal, on temast tagapool nii Kalle Rovanperä kui ka sarja üldliider Elfyn Evans. Virtuaalses punktitabelis on prantslane seega tõusnud liidriks, kuid otsustavad sündmused – sealhulgas viimase päeva lisapunktid ja punktikatse – on alles ees.
Ogier suhtus parklas korraldatud publikukatsesse kerge irooniaga. „See näeks vormel-1 raja ääres ägedam välja. Ma ei tea, miks me siin sõitma peame,“ muigas Ogier. „Aga vähemalt oli see nädalavahetuse lihtsaim katse.“
Evans seevastu on juba mõtetega homses: „Ees ootab lühike öö, sest homseks on vaja valmistuda.“
Saudi Araabia MM-ralli jätkub reedel, mil kavas on kuus kiiruskatset. Võistlus lõppeb laupäeval.
Ralli üldseis:
Reedene ajakava:
SS9 7.26 Alghullah 1 (11,69 km)
SS10 8.19 Um Al Jerem 1 (30,58 km)
SS11 9.35 Wadi Almatwi 1 (28,59 km)
Hoolduspaus
SS12 12.51 Alghullah 2 (11,69 km)
SS13 13.47 Um Al Jerem 2 (30,58 km)
SS14 15.05 Wadi Almatwi 2 (28,59 km)
