Autoralli MM-sari jõuab järgmisel nädalal kulminatsioonini, kui hooaja viimane etapp sõidetakse esmakordselt Saudi Araabias. Tegu on ühtlasi viimase stardiga – vähemalt mõneks ajaks – Hyundai tehasevõistkonna ridades Ott Tänakule ja Martin Järveojale, kes on teatanud, et võtavad pärast tänavust hooaega rallikarjääris pausi.
Saudi Araabia kruusaralli pakub sõitjatele mitmes mõttes tundmatut – lisaks uutele ja vahelduvatele katsetingimustele toimub kogu etapp piirkonnas, kus MM-rallit pole varem peetud. Ralli keskus on Jeddah’ linnas, katsed kulgevad nii linnatänavatel, kõrbes kui mägiteedel.
„Läheme sisuliselt tundmatusse, nii et tuleb lihtsalt kohale minna ja vaadata, mis sel rallil meile pakkuda on,” ütles Tänak.
Eelmisel kahel asfaldirallil mulluse Hyundaiga sõitnud Tänakul on Saudi Araabias istumise all taas tänavuse aasta masin: „Sõidame jälle Hyundai i20 N Rally1 evo autoga, see on varem kruusal väga hästi sõitnud. Me ei tea täpselt, mida Saudi Araabia karmilt kruusalt oodata, aga tiim on varem sellistes tingimustes tugev olnud.”
Kruus on olnud Tänaku ja Järveoja jaoks tänavu soodsaim pinnas – nende kuuest poodiumikohast viis on tulnud just kruusal, sealhulgas ainus etapivõit Tšiilis. Hyundai meeskonna teatel loodetakse hooajale väärikat lõppu.
MM-sarja üldarvestuses juhib enne viimast etappi Toyota sõitja Elfyn Evans 272 punktiga. Tihedalt kannul on Sébastien Ogier 269 punktiga, kolmas on Kalle Rovanperä (248). Ott Tänak hoiab 213 punktiga neljandat kohta.
Ajaloo esimene Saudi Araabia MM-ralli sõidetakse 26.-29. novembrini.
