Takamoto Katsuta lootused võtta tänavusel Jaapani rallil karjääri kolmas WRC-etapivõit said tagasilöögi juba võistluse esimestel kiiruskatsetel.
Toyota sõitja kaotas rehvipurunemise ja ebasobiva rehvivaliku tõttu liidritele üle minuti ning lõpetas päeva kuuendal kohal, nimetades seda üheks oma hooaja halvimaks päevaks.
Katsuta sõitis esimesel kiiruskatsel vastu drenaažikraavi serva ja lõhkus vasaku tagarehvi. Kaotus oli katse finišis kõigest 6,7 sekundit, kuid intsidendi tõttu jäi jaapanlane ilma ühest pehmest rehvist. See muutis teise, niisketes oludes sõidetud katse läbimise märkimisväärselt keerulisemaks, sest alla tuli panna kõva seguga rehv. Seal kogunes kaotust katse võitnud ja ralli liidriks asunud meeskonnakaaslasele Elfyn Evansile juba 25,9 sekundit. Lisaks kurtis Katsuta puuduliku info üle oma legendis.
“See ei olnud ideaalne päev,” tunnistas Katsuta väljaandele DirtFish. “Minu jaoks väga halb. Ütleksin, et üks aasta halvimaid päevi, seega olen väga pettunud. Kõik läks valesti kohe esimesel katsel. Saime rehvipurunemise ja pidime teisel katsel kasutama kõva seguga rehvi. Sellest hetkest tundsin, et nüüd läheb raskeks.”
Toyota meeskonna pealiku Jari-Matti Latvala sõnul oli kahekordne WRC etapivõitja kodupubliku ees suure pinge all, olles ka ise oma ootused kõrgele seadnud.
“Arutasime temaga just olukorda. Mõistagi on see pettumus, kuid meie spordis tuleb meeles pidada, et alati ei ole parim päev ja vahel tuleb teha lihtsalt taaskäivitus,” rääkis Latvala. “Ütlesin talle, et kui sa ülesõidul üksi oled, siis tuleta endale meelde – see on maailma parim spordiala, millega sa tegeleda saad. Too lihtsalt väike naeratus näole ja küll siis asjad taas sujuma hakkavad.”
“Kui vaadata praegu meediaala, siis ma pole kunagi näinud Taka ümber nii palju ajakirjanikke. Ta on siin kuulsus ning pärast varasemaid võite on tema staatus oluliselt kasvanud. See on miski, millega ta peab õppima toime tulema,” lisas tiimipealik. “Ta vajas seda kogemust, et olla järgmisel aastal valmis.”
Latvala meenutas võrdluseks omaenda 2013. aasta Soome ralli teise katse avariid, mis jättis ta koduvõidust ilma, kuid motiveeris teda järgmiseks aastaks põhjalikumalt valmistuma ja detaile analüüsima.
Kuigi esikohamõtted tuleb tõenäoliselt edasi lükata aastasse 2027, on Katsutal jäänud sõita veel kaks päeva.
“Ma ei mõtle praegu positsioonidele. Pean lihtsalt andma endast parima, tegema kõik võimaliku ja vaatama, kas suudan kohti parandada või mitte,” võttis jaapanlane oma edasise strateegia kokku. “Püüan suruda ja edetabelis vähemalt koha või paari võrra tagasi üles tõusta.”
Videokokkuvõte avapäevast:
