Pärast Takamoto Katsuta katkestamist Rally Estonial enne Power Stage’i hakkasid ralliringkondades levima spekulatsioonid, nagu oleks Toyota sõitja andnud teadlikult teed tiimikaaslasele Elfyn Evansile, et too saaks parema punktisaagi. Nüüd selgitas jaapanlane ise, et katkestamise taga oli siiski tõsine tehniline probleem, mis vaevas teda juba laupäevast saadik.
Katsuta võitles pikka aega viienda koha nimel Hyundai piloodi Adrien Fourmaux’ga. Ent ralli eelviimasel katsel rauges tema hoog ootamatult ning temast möödus ka sel hetkel MM-sarja liidrikohta hoidnud tiimikaaslane Elfyn Evans. Enne punktikatse algust otsustas Katsuta ralli üldse katkestada.
Toyota meeskond põhjendas katkestamist mehaanilise rikkega, kuid ei andnud probleemi kohta lähemat teavet. Just see vaikus andiski hoogu kuulujuttudele, et otsus võis olla strateegiline.
„Pidime juba laupäevast alates autol ühe probleemiga toime tulema ning kahjuks läks olukord pühapäeval hullemaks. Seetõttu otsustasime enne punktikatset katkestada,“ ütles Katsuta Toyota pressiteates.
See oli Katsuta jaoks juba teine järjestikune katkestamine MM-sarjas. Tema eesmärk oli Eestis hea tulemus, kuid päris liidrite temposse ta ei jõudnudki.
„Jõudluse poolest polnud me siin väga kaugel, aga niivõrd kiirel rallil piisas sellest väikesest vahest, et mitte eesotsas kaasa rääkida,“ lisas Katsuta, lükates sellega ümber spekulatsioonid taktikalise katkestamise kohta.
Autoralli MM-sari jätkub juba järgmisel nädalal Soomes, kus jaapanlane saab enne võistlust ka ühe testipäeva.
„Jätkame tööd, et teha järgmine samm edasi Soome ralliks, mis on tähtis nii mulle kui meeskonnale,“ ütles ta lõpetuseks.
