Täna lõppes Lähis-Ida autoralli meistrivõistluste hooaja esimene etapp, Katari ralli. Kui algselt asus rallit juhtima selle ralli varasemalt 17. korda võitnud Nasser Al-Attiyah, siis peale kolme rehvipurunemist kolmel rattal sõitmise eest määrati talle 30 minutiline karistus.
See aga tähendas, et alates viiendast kiiruskatsest tõusis ralli liidriks Ott Tänaku eelmise hooaja tiimikaaslane, SRT meeskonna ridades võistelnud Pierre-Louis Loubet.
Kui kümnendaks kiiruskatseks oli Loubet suutnud teisel kohal olnud Mads Østbergi ees oma eduseisu suurendada juba 41 sekundile, siis viimase kolme katsega võttis norrakas palju aega tagasi ning ralli lõppedes jäi kahte esimest lahutama vaid 4.6 sekundit.
Nasser Al-Attiyah katkestas viimasel kiiruskatsel. Loubet, kellele see oli viimase viie aasta jooksul esimene võit ralli absoluutarvestuses, sai kolmandaks mitte-araabia piloodiks, kes on selle ralli võitnud.
“Oleme tehtuga väga rahul. See oli suurepärane aeg, suurepärane ralli ja mulle väga meeldis. Tänan kõiki. Meil olid probleemid amortisaatoritega, kuid oleme õnnelikud, et jõudsime finišisse. See oli raske ja väga väljakutsuv ralli,” ütles Skoda Fabiaga võistelnud Pierre-Louis Loubet.
“Pärastlõunal pidime sõitma täiesti erinevate seadistustega. See oli tõesti raske. Ka Pierre’l olid probleemid. Kuid meil oli hea pärastlõuna ja me üritasime sõita nii kiiresti kui võimalik,” sõnas Mads Østberg, kes oli selle ralli jooksul kiireim üheksal kiiruskatsel 13-st.
Väga pettunud oli aga kohtunike otsuse üle Al-Attiyah: “Olin selle otsuse (ajakaristuse) pärast väga pettunud. See oli täiesti vale.”
“Olen tõesti pettunud. See pole professionaalne lähenemine. Me üritasime võita väärtuslikke punkte. Tegin kõik, mis võimalik, et tõusta vähemalt kahe-kolme koha võrra ja saada parem koht.”
Loubeti MM-hooaeg saab alguse Portugali ralliga, kus ta on stardis WRC2-klassis.
