Esapekka Lappi teatas täna, et alustab uut hooaega kodustel teedel, osaledes Soome meistrivõistluste (SM-sarja) etappidel. Eelmisel aastal Hyundai WRC-meeskonnas sõitnud Lappi kinnitas, et tänavusel hooajal keskendub ta Soome rallisarjale, kus tema esimeseks väljakutseks saab olema legendaarne Arctic Lapland, ehk Tunturiralli.
Lappi stardib Rovaniemi ümbruses toimuval rallil Skoda Fabia RS Rally2 masinaga ning teeb seda SM1-klassis. Tema kaardilugejaks on Enni Mälkönen, kes veel möödunud hooajal oli kaardilugejaks Sami Pajarile.
“See otsus tuli üsna ootamatult,” tunnistas Lappi. “Kaks nädalat tagasi tekkis mõte, et võiks SM-sarjas sõita. Alguses tundus see mõte natuke hullumeelne, aga mida rohkem sellele mõtlesin, seda õigem see tundus.”
“Viimase paari nädala jooksul on olnud palju telefonikõnesid ja lõpptulemusena võistleme meistrisarjas Škodaga ja Enni on minu kaassõitja,” rääkis Lappi sotsiaalmeediasse postitatud videos.
Tagasi juurte juurde
Esapekka Lappi pole SM-sarjas täiskohaga sõitnud alates 2012. aastast, mil ta krooniti Soome meistriks koos toonase kaardilugeja Janne Fermiga.
Seejärel pühendus ta rahvusvahelisele karjäärile, kus WRC-sarjas võideti kaks etappi: esimese Soomes 2017. aastal ja teise Rootsis 2024. aastal.
Viimastel aastatel on Lappi selgelt öelnud, et ta ei soovi enam täiskohaga MM-sarjas sõita. Samas lootis ta siiski jätkata osaajaga Hyundai tiimis ka sel hooajal, kuid Hyundai andis teada, et nende tänavuses põhikoosseisus sõidavad Thierry Neuville, Ott Tänak ja Adrien Fourmaux.
Tuntud rada, uus väljakutse
Lappi jaoks on Tunturiralli tuttav koht, kuid tema naasmine SM-sarja toob kindlasti elevust nii rallifännidele kui ka konkurentidele.
Samal rallil osaleb ka Lappi endine kaardilugeja Janne Ferm, kes võtab koha sisse Teemu Asunmaa kõrvalistmel. Asunmaa ja Ferm alustasid hooaega võidukalt, noppides avaetapi võidu Kuopios.
Tunturiralli start antakse 31. jaanuaril ning ralli lõpeb 1. veebruaril. Jäised teed ja karmi põhjamaa ilmaga kaasnevad väljakutsed pakuvad kindlasti põnevat algust uuele ralliaastale.
Lappi sõnul on ta uue projekti osas motiveeritud: “Skoda ja Enni kõrval on mul hea tunne. Näeme Tunturis!”
