Tänavune Dakari ralli jätkab üllatustega ning kolmapäevane maratonetapp pööras jõudude vahekorra taas pea peale. Kui eile tähistas suurt võitu Ford, siis täna kuulus kõrb Toyota tehasemeeskonna sõitjale Henk Lateganile. Lõuna-aafriklane tegi Al-Ula ümbruses toimunud katsel puhta töö, edestades konkurente enam kui seitsme minutiga ja kerkides ralli uueks üldliidriks.
417-kilomeetrine maratonetapi esimene osa oli Toyota jaoks magus revanš eilse ebaõnne eest. Kui hommikul hoidis tempot Sebastien Loeb (Dacia), siis peagi haaras ohjad Lategan. Tema ülekaal kasvas distantsi edenedes stabiilselt ning finišis edestas ta teise koha saanud Nasser Al-Attiyah’d (Dacia) seitsme minuti ja kolme sekundiga. See on seni tänavuse ralli kõige ülekaalukam etapivõit, mis kergitas lõuna-aafriklase poodiumi kõrgeimale astmele ka üldarvestuses.
Tiitlikaitsja kurb päev
Päeva dramaatilisim sündmus leidis aset aga 234. kilomeetril, kus valitsev Dakari tšempion Yazeed Al-Rajhi oli sunnitud ralli pooleli jätma. Mitmed rehvipurunemised ja vana seljavigastus ei lubanud Saudi Araabia tähel enam konkurentsis püsida.
