Toyota Gazoo Racingu kõrberalli (W2RC) programm saab uue kogenud juhi. Toyota projekti vedav Belgia meeskond Overdrive Racing teatas esmaspäeval, et tiimi mänedžerina asub tööle endine Citroëni WRC meeskonna pealik ja Rahvusvahelise Autoliidu (FIA) rallidirektor Yves Matton.
58-aastane belglane asub ametisse märtsis toimuval Portugali etapil. Tema peamiseks ülesandeks saab Toyota kolme põhisõitja – austraallase Toby Price’i, ameeriklase Seth Quintero ja lõuna-aafriklase Henk Lategani – töö koordineerimine ning meeskonna sportlik juhtimine.
Matton tunnistas, et ootab katsumust suure ja eduka autotootja ridades. “Pärast autoralli ja turismiautode MM-sarju avaneb mul võimalus juhtida professionaalset meeskonda juba kolmandas maailmameistrivõistluste sarjas,” sõnas Matton. Ta märkis, et kõrberalli spetsiifika on talle tuttav juba varasemast, kuuludes tema vastutusalasse FIA rallidirektorina töötatud aastatel. “Meie eesmärk on väga selge: aidata Toyotal säilitada W2RC sarjas tootjate meistritiitel.”
Muudatus meeskonna juhtkonnas leiab aset hetkel, mil Toyota vajab pärast tagasihoidlikke tulemusi Dakari rallil uut fookust. Aasta olulisimal võidukihutamisel jäi Toyota parimaks saavutuseks Price’i seitsmes koht, samal ajal kui Quintero ja Lategan lõpetasid vastavalt üheksandal ning üheteistkümnendal positsioonil. Võidu võttis Dacia roolis Nasser Al-Attiyah, edestades Fordi piloote Mattias Ekströmi ja Nani Romat.
Aastatel 2018–2021 FIA ralli osakonda juhtinud Matton ei piirdu praegu vaid Toyota programmiga. Möödunud aasta lõpus kinnitas alaliit, et Matton koos kogenud inseneri Lionel Hanseni ja Belgia ettevõttega Prospeed veab initsiatiivi nimega Project Rally One. Tegemist on esimese sõltumatu autoehitajaga, mis on teatanud plaanist siseneda WRC-sarja 2027. aasta hooajal.
Autoralli kõrbesarja hooaeg jätkub 17.–22. märtsini Portugalis, misjärel ootavad ees etapid Argentinas, Marokos ja Abu Dhabis.
