Hyundai uuel WRC spordidirektoril Andrew Wheatley’l on ambitsioonikas siht – võita autoralli maailmameistrivõistluste tiitel 2026. aastal. “Me võidame meistritiitli 2026. aastal, selle nimel me töötamegi,” ütles Wheatley DirtFishile.
Kuigi Hyundai võitis 2024. aastal sõitjate meistritiitli Thierry Neuville‘iga, kaotati tiimide arvestuses tiitel hooaja viimasel etapil Jaapanis. Hyundai viimane tootjate tiitel pärineb aastast 2020.
Käesolev hooaeg on olnud Hyundai jaoks keeruline – Toyota on võitnud 12 etapist 11 ja kindlustas tootjate maailmameistritiitli juba kaks rallit enne hooaja lõppu, mis toimub Jaapanis ja Saudi Araabias.
Ott Tänak on Hyundai ainus lootus sõitjate arvestuses, kuid eestlane jääb liidrist maha juba 50 punktiga, samas kui viimase kahe etapiga on võimalik maksimaalselt teenida vaid 70 punkti.
Hyundai on juba varem kinnitanud, et toetab Tänaku tiitlivõitlust seni, kuni see on teoreetiliselt võimalik, kuid pilgud on suunatud ka 2026. aastale, kui kõik algab taas nullist.
“Monte Carlo etapp on ju ainult kahe ja poole kuu kaugusel. Iga läbitud kilomeeter on oluline, et koguda vajalikke teadmisi,” rõhutas Wheatley.
Küsimusele, kas Monte Carlole keskendumine tähendab loobumist Jaapani rallist, vastas Wheatley: “Absoluutselt mitte. Me läheme Jaapanisse võitma.”
“Esmajoones tahame saada rohkem infot selle kohta, kuidas auto erinevates tingimustes toimib. Jaapan on olnud meile varem edukas ning läheme sinna ja ka Saudi Araabiasse võidu peale. Samal ajal valmistume loomulikult ka 2026. aastaks.”
Üks Hyundai tänavusi väljakutseid on olnud uue i20 N Rally1 ‘evo’-versiooni mõistmine, mis pole asfaldil hästi toiminud. Tänak kasutas Kesk-Euroopa rallil vana konfiguratsiooni ning tõenäoliselt teeb sama ka Jaapanis.
“Ausalt öeldes tundub see väga mõistlik otsus,” märkis Wheatley. “Oleme saanud palju andmeid., eriti erinevate asfaldipindade kohta. Tingimused on keerulised, aga see on meile ka kasuks.”
“Valik on Oti käes, kuid minu arvates on mõistlik kasutada seda, millega oled harjunud – ta teab täpselt, mida see auto suudab ja kuidas temast maksimum välja võtta.”
6-9 novembril sõidetava Jaapani MM-ralli on Hyundai varasemalt ühe korra ka võitnud – 2022. aastal triumfeeris seal Thierry Neuville.
