Monte Carlo ralli neljapäevane võistluspäev lõppes tõelise kaose, tiheda udu ja sõitjatepoolse kriitikaga korraldajate aadressil. Kui Oliver Solberg kindlustas endale avapäeva lõpuks mäekõrguse edu, siis tema konkurendid olid marus, pidades tingimusi äärmiselt ohtlikuks.
Päeva viimasel, kolmandal kiiruskatsel valitsesid raja lõpuosas nullilähedased nähtavusolud. Tihe udu ja võimalik, et ka fännide ilutulestiku suits muutsid sõitmise loteriiks, mis päädis punase lipu ja katse peatamisega.
Kõigest hoolimata on ralli liider Toyota noor täht Oliver Solberg. Rootslane omab pärast kolme katset oma tiimikaaslase Elfyn Evansi ees lausa uskumatut 44,2-sekundilist edu.
“Issand jumal, seal oli nii palju udu. Ogier on kindlasti kiirem,” kommenteeris Solberg emotsionaalselt päeva lõpus. “Ma käisin vist sada korda teelt väljas, kindla peale. Aga sellegipoolest, oli hea päev.”
Tippude karm kriitika: see on äärmiselt ohtlik
Kui Solberg suutis olukorrast huumorit leida, siis kogenumad sõitjad olid marus. Eriti teravalt võtsid sõna Elfyn Evans ja Thierry Neuville, kes kritiseerisid korraldajaid ohutusnõuete eiramise pärast.
“Ma ei näinud teed üldse. Ma nägin ainult rajajulgestajate veste,” kirus Evans finišis. “Kui seda peetakse ohutuks, siis olgu nii.”
Veelgi karmim oli neljandal kohal jätkav Neuville, kes kaotas liidrile ligi poolteist minutit. “See on äärmiselt ohtlik. Iga teine ralli oleks sellistes tingimustes ära jäetud,” põrutas belglane. “Ma ei tea, kas see on ainult udu või ka ilutulestik, aga see on tõesti ohtlik.”
Ogier võitis katse, kuid polnud rahul
Valitsev maailmameister Sébastien Ogier, kes teisel katsel rehvide üle kurtis, suutis viimasel katsel näidata kiireimat aega ja oma seisu veidi parandada. Siiski on tema kaotus tiimikaaslasele Solbergile üle minuti, mis on suur üllatus.
“Olen ääretult õnnelik, et see läbi on. Eelmine katse oli halvim, mida ma eales kogenud olen. Pidamist polnud absoluutselt,” sõnas Ogier.
Viiendat kohta hoidev Hyundain Adrien Fourmaux sõitis viimasel katsel teelt välja ja kaotas parimatele 45 sekundit.
Katse peatati
Kaos rajal viis lõpuks punase lipuni. Viimased Rally1 autod – Fordi sõitjad Grégoire Munster ja eelmise katse üllataja Jon Armstrong ning Hyundain Hayden Paddon – ei saanudki katset võistlustempos läbida. Neile määratakse hiljem nominaalajad.
Monte Carlo ralli seis pärast 3. kiiruskatset, kuid siit puuduvad nimed, kelell katset sõita ei õnnestunud:
