Monte Carlo ralli laupäevane võistluspäev algas sõitjate jaoks tõelise väljakutsega. Lumi ja jää muutsid kümnenda kiiruskatse rajaolud ettearvamatuks, mis tähendas, et ralli üldliider Oliver Solberg pidi oma turvalisest edumaast märkimisväärse osa loovutama.
Ogier näitas klassi, Solberg hädas pidamisega
Katsevõidu võttis Toyota äss Sébastien Ogier, kes edestas tiimikaaslast Elfyn Evansit 3,5 sekundiga. Ralli üldliider Oliver Solberg oli aga sunnitud lumistes oludes kõvasti aega loovutama – ta kaotas prantslasele 20,5 sekundit.
Hoolimata kaotusest püsib rootslane siiski kindlal esikohal, juhtides rallit enam kui 50 sekundiga. „Ma ei valmistanud oma rehve (naaste) piisavalt hästi ette ja pidamist lihtsalt polnud. Olud on nii keerulised ja libedad, et piisab vaid ühest veast ja ralli on läbi. Oskasin sellist ajakaotust oodata,“ võttis Solberg katse kokku.
Põnev heitlus poodiumikohtadele
Ogier suutis oma vahet Evansiga vähendada vaid kolmele sekundile. Kuigi esikoht tundub prantslase jaoks veel kaugel, ei kavatse ta alla anda. „Liider on liiga kaugel, aga me peame andma endast parima, et võidelda poodiumikoha nimel. Pidamist oli täna hommikul väga vähe,“ sõnas Ogier.
Evans omakorda tunnistas, et tunne autos oli petlik. „Olen veidi kergendatud. Mul polnud õrna aimugi, kuidas mul läheb, sest sõit tundus nii aeglane. See oli kindlasti kõigi jaoks sarnane olukord,“ märkis ta.
Keerulised olud tegid korrektuure ka teiste positsioonides. Neljandal kohal jätkab Adrien Fourmaux (Hyundai), kelle kaotus liidrile on aga kasvanud juba üle viie minuti. Tema tiimikaaslane Thierry Neuville on viiendal kohal, jäädes prantslasest maha ligi minutiga.
Kindlat ja stabiilset sõitu näitav Jon Armstrong (Ford) püsib üldarvestuses kuuendal kohal, edestades Hayden Paddonit.
Olukorra raskust ilmestas hästi ka asjaolu, et näiteks Fourmaux kaotas katse võitjale üle poole minuti ning Sami Pajari võttis asja väga ettevaatlikult, kaotades Ogier’le pea poolteist minutit.
Romet Jürgensoni, kes jätkab Rally2 autode arvestuses seitsmendal kohal, jaoks olid hommikused jäised olud täiesti uus kogemus.
„Minu jaoks oli see esimene kord sellistes oludes. Kuigi meil ei olnud ühtegi tõelist ‘hetke’, oli mul pidevalt tunne, et sõidame kohe teelt välja. Kogemuse mõttes oli see aga kindlasti väga kasulik,“ sõnas Jürgenson katse finišis.
Monte Carlo rallil sõidetakse laupäeval veel kolm kiiruskatset.
Ralli üldseis:
Rally2 autode järjestus:
