Oliver Solbergi Horvaatia ralli kujunes äärmuslike kontrastide nädalavahetuseks. Rootslane sõitis teelt välja kohe esimesel kiiruskatsel, olles pannud autole alla kõva seguga rehvid, millega tal varasem kogemus peaaegu puudus.
Ehkki reedesest võistluspäevast eemale jäämine oli suur tagasilöök, kaotas Solberg meistrivõistluste liidrile kokkuvõttes vaid kolm punkti, kasvatades senise kaheksapunktilise kaotusseisu 11 punktile. Punktikadu aitas minimeerida ka meeskonnakaaslase ja senise sarja liidri Elfyn Evansi ebaõnn – temagi pidi kolmandal katsel sõidu pooleli jätma. Pühapäeval oli Solberg aga pidurdamatu, edestades Evansit päeva kokkuvõttes 13,1 sekundiga ning teenides punktikatsel 4,7-sekundilise eduga maksimum puntkid. Seejuures oli rootslane kiireim kõigil neljal pühapäevasel kiiruskatsel.
“Mul polnud autos kõige parem tunne ja ta tegi lihtsalt suurepärase töö, tulemus räägib enda eest,” tunnistas Evans oma meeskonnakaaslase kiirust.
Solberg ise nentis, et nädalavahetus jättis talle kahetised tunded, eriti arvestades tempot, mida ta pärast alates laupäevast näitas. Otsustavaks veaks sai reede hommikul langetatud valik minna rajale kõva rehviseguga, mille käitumist polnud ta jõudnud veel tundma õppida.
“See oli mulle pärast reedet kahtlemata väga kallis õppetund,” rääkis Solberg portaalile Dirtfish. “Samas sain kõva rehviga märkimisväärselt lisakogemust. Pühapäevased katsed olid oma iseloomult sarnased eesootava Kanaari saarte ralliga, nii et vähemalt on mul nüüd hea tunne. Tegime viimasel päeval täpselt seda, mida meilt oodati.”
Rootslane lisas, et kiirust ja meeskonnakaaslasega võistlemist arvestades teeb reedene ebaõnnestumine endiselt meelehärmi, kuid suures plaanis on olukord kontrolli all. “Rasketel hetkedel tuleb võtta maksimum ja korjata kõik võimalikud punktid. Tuleb õppida väikestest vigadest, sest just nii sillutatakse teed headeks rallideks. Üldises pildis on kõik väga hästi.”
Pühapäevane domineerimine teedel, mis olid siledamad ja laugemate kurvidega, andis Solbergile järgmisel nädalavahetusel toimuvaks Kanaari saarte ralliks tugeva enesekindluse. Just seal on kõva rehvisegu peamine valik.
“Kanaaridel ootab ees teistsugune ralli ja pinnas, lisaks on seal tõenäoliselt palju soojem. Sellistes tingimustes töötab kõva rehv hästi,” analüüsis Solberg. “See on endiselt nõudlik ja üsna äkilise iseloomuga rehv, kuid taolistel teedel on see õige valik. Minu ülesanne on väikestest vigadest õppida, leida oma mugavustsoon ja seal edasi areneda.”
Kanaari saarte MM-ralli sõidetakse 23.–26. aprillini.
