WRC-sarjast eemale astunud Ott Tänak usub, et keerulisse seisu sattunud Hyundai meeskonnal on ressurssi oma 2026. aasta hooaeg päästa. Eestlase hinnangul seisneb Lõuna-Korea autotootja peamine probleem fookuse hajumises, kuna ressurssi nõuab ka peagi algav kestvussõidu MM-sarja (WEC) programm.
Hyundai senine rallihooaeg on möödunud tulemusteta. Poodiumikohti pole suudetud saavutada ning parimaks resultaadiks on Adrien Fourmaux’ neljas koht Monte Carlo avaetapilt. Tootjate arvestuses jäädakse domineerivast Toyotast maha juba 51 punktiga.
Meeskonnasisene pinge on hakanud mõjutama ka sõitjate moraali. Aastaid Hyundai esinumbri rolli kandnud Thierry Neuville on tunnistanud motivatsioonikriisi, kuna koostöö i20 N Rally1 autoga ei suju ootuspäraselt.
Tänaku sõnul ei ole tekkinud olukord aga pöördumatu, eeldusel, et tootjal säilib WRC-sarja vastu reaalne huvi. “See on alati lahendatav, pusletükid tuleb lihtsalt õigesti kokku panna,” sõnas aastatel 2020–2022 ning 2024–2025 Hyundai värve esindanud Tänak väljaandele DirtFish.
Eestlane märkis, et endiste meeskonnakaaslaste meeleolu langus on ilmselge. “Thierryt on kindlasti väga kurb nii lööduna näha. Ta oli juba eelmisel aastal pisut liimist lahti. Mind üllatab, et ka muidu alati väga positiivne ja optimistlik Adrien paistab ausalt öeldes praegu motivatsiooni kaotanud olevat.”
Tähelepanu jaguneb kahe sarja vahel
Kuigi Hyundai on teinud WRC programmi juhtimises muudatusi – François-Xavier Demaison keskendub nüüd täielikult rallile ning spordidirektoriks nimetati Andrew Wheatley –, näeb Tänak probleemi laiemas pildis. Ettevõte valmistub samal ajal Genesis Magma Racing nime all sisenema kestvussõidu maailmameistrivõistlustele (WEC).
“Inimesed ja ressursid on neil tegelikult olemas,” selgitas Tänak. “Kuid praegu veetakse paralleelselt kahte suurprojekti ning need söövad teineteist. See on ilmselge probleem. Kuid kui neil on jätkuvalt huvi WRC vastu, suudavad nad selle ka sel aastal uuesti toimima panna. Kõik eeldused on selleks loodud.”
Toyota jälgib konkurenti jätkuvalt valvsalt
Hoolimata faktist, et Toyota on autoralli MM-sarja valitsenud alates 2025. aasta algusest, võites 16 viimasest etapist 14, ei alahinda Jaapani autotootja Hyundai potentsiaali. Ohumärgid olid piisavalt tõsised, et Toyota otsustas Rootsi ralliks oma GR Yaris Rally1 uue aerodünaamikapaketi arendust kiirendada.
Toyota tehnilise direktori Tom Fowleri sõnul on Hyundai tugevuseks nende mootorivõimsus kiiretel etappidel ning auto vastupidavus karmides tingimustes.
“Ka mullu Soome kiiretel teedel ehmatasid nad meid avapäeval tõsiselt. Nad olid meist kiiremad senikaua, kuni neil rehvid kulusid,” rääkis Fowler.
Fowler lisas, et analüüs näitab Toyota haavatavust just rasketel ja karmidel etapidel. “Keenias ei teinud me oma parimat sooritust ja lasime nad poodiumile. Samuti olime nendega hädas Kreekas ja Sardiinias – just neil aeglastel, tehnilistel ja kuumadel rallidel on neil tase, millele me ei suuda alati vastata.”
Toyota jaoks teeb olukorra pingeliseks Hyundai otsus viia oma alaline testibaas üle Lõuna-Prantsusmaale. Fowleri sõnul näitab Rahvusvahelisele Autoliidule (FIA) esitatud dokumentatsioon, et Hyundai püüab oma autot neis spetsiifilistes tingimustes veelgi tugevdada, keskendudes kiiruse kõrval eelkõige töökindluse parandamisele.
