Maailma üks tuntumaid mootorispordibrände Toyota Gazoo Racing teeb läbi märkimisväärse nime- ja struktuurimuutuse. Alates 2027. aastast kaob autoralli MM-sarjas võistleva tiimi nimest viide autotootjale endale ning meeskond hakkab kandma nime Gazoo Racing.
Otsus tähistab omamoodi ringi täissaamist Toyota juhatuse esimehe Akio Toyoda jaoks. Ligi kaks aastakümmet tagasi soovis Toyoda, keda autospordimaailmas tuntakse hüüdnime Morizo all, minna võidu sõitma. Toyota kontsern polnud toona ideest vaimustuses, kuid Toyoda tegi seda siiski – lugupidavalt, kuid isepäiselt, kasutades tiiminime Gazoo Racing.
Tollal oli Gazoo.com vaid veebileht, kus müüdi vähekasutatud Toyotasid. Sealt leiti kaks Lexus IS 300 mudelit, mis ehitati Nürburgringi jaoks sobivateks võistlusautodeks. Koos oma mentori ja Toyota peatestija [Master Driver]Hiromu Narusega läbisid nad 2007. aastal raske ja vihmase 24-tunni sõidu. Just seal rajal sündiski Gazoo Racingu vaim – frustratsioonist, et teised autod neist möödusid, kasvas välja põletav soov ehitada Toyotasid, mis sõidavad mööda kõigist teistest.
Kaks eraldi suunda
Aastaid hiljem koondati kõik Toyota mootorispordiprogrammid – alates kestvussõidust (WEC) ja NASCAR-ist kuni autorallini (WRC) – ühise katuse alla nimega Toyota Gazoo Racing. Nüüd on aeg küps uueks jaotuseks.
Alates käesolevast hooajast lüüakse spordiosakonnad lahku:
Toyota Racing: Selle nime alla koonduvad koheselt WEC ja NASCAR sarjad. See üksus (endine Toyota Gazoo Racing Europe GmbH) jätkab tegevust Kölnis, keskendudes mootorite ja jõuallikate arendamisele, sealhulgas GR Yaris Rally1 autode mootorite tarnimisele.
Kuna 2026. aasta WRC hooajaks on registreeringud juba tehtud, jätkab rallitiim üleminekuaastal veel vana nimega (Toyota Gazoo Racing), kuid 2027. aastaks kaob “Toyota” nimest lõplikult ja MM-tiitli eest asub võitlema Gazoo Racing.
Latvala: naaseme juurte juurde
Meeskonna pealik Jari-Matti Latvala selgitas, et muudatus on sümboolne ja oluline just brändi identiteedi seisukohalt.
“Eelkõige oleme väga põnevil, et saame olla osa Gazoo Racingu perekonnast, mis naaseb oma juurte juurde,” rääkis Latvala portaalile DirtFish. “Morizo-san soovib hoida elus seda algset ideed. Mootorispordi kaudu me õpime, areneme ja loome midagi paremat – just nii sünnivadki üha paremad autod.”
Latvala kinnitas, et 2026. aasta tuleb n-ö üleminekuaasta, kus kõik jätkub vanaviisi, kuid 2027. aastal ootab ees uus nimi ja uus logo.
GR on piisavalt tugev, et seista eraldi
Sisuliselt ja operatiivselt muutub rallimeeskonna igapäevatöös vähe. Küll aga saadab nimevahetus tugeva signaali: Akio Toyoda on veendunud, et GR (Gazoo Racing) on brändina saavutanud küpsuse, et seista iseseisvalt kõrvuti selliste nimedega nagu Toyota, Lexus.
Automaailmas pole see võõras nähtus – kui mainida tähti R ja S, meenuvad paljudele Fordi ralliautod või Audi võimsad universaalid, ilma et peaks tootja nime ette ütlema. GR Yaris on muutunud omaette mõisteks. Gazoo Racing oli sädemeks, mis käivitas ühe Toyota ajaloo edukaima perioodi mootorispordis, ja nime lühendamine on austusavaldus sellele algsele kirele.
