Sebastien Loebi unistus Dakari ralli võidust sai sel aastal taas tõsise tagasilöögi, kui tema Dacia Sandriderit tabasid tõsised elektriprobleemid.
Loeb ja tema kaardilugeja Fabian Lurquin alustasid teist etappi tugevalt, hoides üldarvestuses teist kohta. Strateegiliselt valitud aeglasem tempo eilsel võistluspäeval tagas neile soodsama stardipositsiooni, kuid kõik plaanid purunesid, kui auto seiskus ootamatult 409. kilomeetril.
Esimene peatuse järel suudeti probleem ajutiselt lahendada ja sõitu jätkati, kuid mõne kilomeetri pärast ilmnes sama tõrge uuesti. Lõpuks kaotati üle 40 minuti, mis tähendab, et tema võimalus Dakari üldvõidu nimel võistelda on sisuliselt kadunud.
Dacia Sandridersi tiimipealik Tiphanie Isnard kinnitas, et probleem oli seotud auto elektroonikaga. „Me usume, et oleme leidnud rikke põhjuse, kuid ilma inseneride ja telemeetriata on täpse lahenduse leidmine keeruline. Sébastien suutis siiski edasi sõita, mis on kõige olulisem,” ütles Isnard.
Loebi tiimikaaslane Cristina Gutiérrez, kes kaotas päeva esimesel poolel ka ise tehniliste probleemide tõttu väärtuslikku aega, tuli Loebi abistama. Isnard märkis, et Gutiérrez õpib veel ja tema ülesandeks on vajadusel Loebi toetada. „See on meeskonnasport ja Cristina roll selles etapis on olla Sébastieni abiline,” lisas tiimipealik.
Dakari reeglite kohaselt ei ole tänaseks rajatud kuuel telkimisalal lubatud ametlikku tiimiabi, mistõttu peavad võistlejad kõik remonditööd iseseisvalt läbi viima. See muudab aga tõsiste tehniliste rikete lahendamise veelgi keerulisemaks, eriti kui tegemist on keeruka elektroonikaga.
Üheksakordne autoralli maailmameister on Dakari võitu juba korduvalt püüdnud, kuid iga kord on selle saavutamist takistanud kas karmid rajatingimused või tehnilised probleemid. Hetkel tundub, et suure tõenäosusega jääb ka sel aastal prantslasel see saavutamata.
Ka neljakordset Dakari võitjat Carlos Sainzi tabas ebaõnn, kui tema Ford Raptor liivaluidetel katusele keeras. Hispaanlane kaotas avarii tõttu samuti üle 40 minuti, kuid suutis koos kaardilugeja Lucas Cruziga sõitu jätkata. Siiski sai auto tõsiseid kahjustusi, mis võivad mõjutada tema edasist võistlust.
